九步、八步、七步。
七步之外枪快，七步之内枪又快又准。
虽然这个世界仍处在滑膛枪的水平，但这句话套到魔法上也是一样的。
眼看谈判破裂，凯尔不再犹豫，法杖一挥，身旁的两团火焰便朝着肖恩扑了过来，而他本人则是在飞速后退。
法打战，远打近，傻子才不拉开距离呢。
这个道理肖恩自然也明白，他双足发力，迎着两团火焰便冲了上去，同时口中念诵：
“我于此地，行使神圣的权柄。凡邪祟，必为圣驱散。”
随着他的话音落下，身上亮起白色的光芒，将黑暗照亮，也将两朵幽蓝色的火焰压制。
圣辉教作为最会迫害巫师的正教，对于如何快速击败巫师有着完备的方法论。
其要点就在于，抓住法术释放后、魔力尚未完全转化成自然现象的关键窗口，用神圣魔力（简称圣力）打断。
想当初，肖恩练习这个技巧的时候，没少被教官表扬，说他以后一定能杀死许多邪恶。
这个邪恶的范围很广，异端、叛徒、巫师、暴民……
好吧，其实圣辉教说谁是邪恶，谁就是邪恶。
肖恩轻而易举地撕破了“邪恶”的法术，像一颗出膛的炮弹猛冲向山洞口，手中的匕首开始泛红，带着摄人心魄的光芒，划向巫师的脖颈。
瞧着那张从震惊到惊慌的中年面孔，肖恩心中并没有泛起任何波澜，只有一股淡淡的哀愁。
现在可不是当年了，一颗巫师的脑袋根本不值钱。
凯尔以平生最快的速度将法杖挡在身前。
尽管这根价值不菲的橡木短杖就此断为两截，但的确为他争取到了一丝宝贵的机会。
“饶命，大人！”他扑通一声跪在地下，大声嚎着。
回音在山洞里回荡，久久不息，吵得肖恩直皱眉。
但这么丝滑的求饶真的很有效。
起码，在灭口之前，他的确想听听这个不入流的巫师会说些什么。
“你觉得你这颗头值多少钱？”
肖恩回头瞥了一眼山洞深处，另外两个名字没有移动的迹象，而可怜的比利先生已经晕过去了。
瞧瞧，这就是不懂节制的后果。
“我愿意献上全部积蓄，只求您饶我一命。”凯尔非常上道地从灰袍中掏出一个钱袋，双手奉上。
他抬头瞥了一眼肖恩的神色，补充道：
“大人，这是个误会，我也是为圣教服务的呀。”
很好，全新死因。
等会儿就送你上路。
肖恩暗自下定决心，不过面上他却没有显露出来，面无表情地拿走钱袋掂量了一下。
嗯……
金银混杂，意料之外的有钱啊……
他板着脸一本正经地澄清：
“你认错了，我不是圣武士。跟圣教没有半分关系，只是来调查邪教的赏金猎人。”
匕首带着热气在凯尔脑袋旁边晃悠，吓得他大气不敢喘：
“是是是，大人是我多嘴了。”
“我问，你答，不要说多余的话，懂？”
“懂，懂……”凯尔连连点头。
“是你在幕后操纵圆神教？”
“是。”
“精灵在哪？”
“大人，什么精灵？”凯尔一脸懵逼。
“哦？没有精灵？”肖恩似笑非笑地瞧着他，“这么说，‘旧语’是你教的喽？”
圣临历524年，圣辉教正式废除了大陆上除通用语之外的所有语言，只有零星的词根留存在地名、姓氏之中。
自那之后，人们将所有听不懂的语言统一叫做‘旧语’。
“是……不是。”凯尔瞧见眼前之人的神色，慌忙改口。
头顶热源的温度越来越高，可他的心却越来越凉。
瞧他这记性，怎么就忘了圣辉教的疯子们最讨厌向民众传播知识，尤其是来路不明的异界知识。
凯尔的头埋得更低了，真是个狡猾家伙，这样就能凉快一点：
“大人明察，他们都是从奇物那里学到的，一共就这么几句，真不是我教的呀！”
闻言，肖恩眸光黯淡了一瞬。
原来已经死了……他想。
要知道，亚德里斯可是有几十个教派，或多或少都沾点邪性，而肖恩独独来圆神教自然不是乱选的。
一方面，秃顶教主比较亲民，好下手，而另一方面……
异界来客常见，可来自蓝星的几乎没有。
肖恩不知道这是不是他此生仅有的“他乡遇故知”。
所以，他不想错过。
然而，希望越大，失望越大，本以为是老乡装神弄鬼，结果只是三流巫师愚弄凡人。
“奇物在哪？”肖恩沉声问道。
在这个世界上，能被称作奇物的东西有很多，制作方法五花八门，功效千奇百怪。
但不管怎么做，有一样东西是必不可少的——灵魂。
如果没法叙旧思乡，那至少让老乡的灵魂安息。
“呃……”凯尔面露迟疑之色，不过在闻到头发烧焦的味道后，他果断开口：
“在北面那座山的矿坑里。”
肖恩心中一惊，语气也急促了几分。
“奇物是你们是在矿坑中发现的？”
“是……是啊。”凯尔哆嗦了一下，眼神躲闪。
肖恩的脸色在红光的映衬下，显得阴晴不定。
铁是一种用途广泛的金属，圣辉教发现它不但可以终结巫师的性命，某些特殊类型还可以囚困灵魂，形成“天然”的奇物。
亚德里斯地下深处的铁矿就具备这种能力。
沉默了一下，他才继续问道：
“你刚才说，你们是为圣辉教服务的？”
“是啊，大人。”凯尔讨好地笑了，“圣教在前线用的许多装备和矿石都是我们卖……奉献的。”
原来是搞军火走私的，难怪圆神教财大气粗，入教就发钱。
“你们这个组织蛮厉害的嘛。”
肖恩嘴角勾起一抹和煦的微笑，将匕首从凯尔头上挪开，“想喂饱那群守关的豺狼可不容易。”
“大人说笑了，凡人哪能赚咱们的钱呀？”凯尔觉得自己安全了，说话都硬气了不少，满脸不屑，“要是在以前，他们还得给咱交钱呢。”
“要是在以前……”肖恩目光幽幽地望着巫师。
他没有把后半句说完，但凯尔已经明白了意思，不禁打了个哆嗦。
还以前呢？
以前这里已经躺了一具尸体了。
“别害怕，巫师。时代变了，像你这样的渣滓也可以为圣教奉献。”肖恩鼓励似的拍了拍他的肩膀，“我现在就很需要你们的帮助。”
“您请讲。”甭管凯尔心里怎么问候肖恩家人，但面上，他仍是一副感激涕零的样子。
“我要二十副全身铠，五十把双手阔剑，一周之后取货。”
“啊？”凯尔愣住了。
一张嘴就是大手笔？
“怎么？”肖恩皱眉道，“你们巫师不是能用食尸鬼挖矿吗？这都办不到？”
“大人，我们只有五个人，着实是有心无力呀。”凯尔苦着脸答道。
五个巫师加邪教徒劳工一周做不出这些东西，看来实力不强。
并未一口应下欺骗买家，胆子不大……
“算了，不用你们了。”肖恩冷哼一声，“最后一个问题。”
他轻轻踢了一下地上的魔杖，状若无意地问道：
“为了制作这颗魔力宝石，你杀了多少人？”
“没多少。”凯尔略显羞涩地笑了起来。“也就用了十个人的灵魂。”
他一边拾起地上的半截短杖，一边说：
“大人您若是需要，这块宝石……”
就在这时，他的耳边突然响起了一道淡漠的声音：
“凯尔·斯图尔特。”
痛！
剧痛！
仿佛血液沸腾，剥皮剔肉，钢针穿骨，仅是一瞬，感知系统被彻底摧毁，以至于凯尔竟然都没注意到眼前的世界在旋转。
头颅在地上滚动，意识彻底消散的最后一瞬，那扩散的瞳仁中只有一道冷峻的背影。