玫瑰家族的马车停在领主府的外面，安东尼并没有等待仆人放下踏凳，而是自己推开车门，踩进积雪里。
“公爵府特使到了，少爷准备怎么接见？”
米娅替杜威扣好衬衣，指尖经过那枚王冠十字架时，动作变得缓慢而安静。
“把大厅收拾得再乱些，酒壶摆在桌上，博林和格雷都不要露面。”
“您的身体还没有恢复。”
“他若看见我精神饱满，才会觉得有问题。”
杜威打开美化界面，在手掌细节中找出了原主残留的数据，随后随手拂过虎口与食指侧面的皮肤，手掌离开时，那里已经多了几块浅薄的粗茧。
奥斯卡十二岁时曾被安东尼逼着练习剑术，三天的时间只学会了了突刺，第四天便借口手疼，再也没有踏进过训练场。
那段短暂训练留下的茧痕位置独特，安东尼亲手替他上过药，绝不会认错。
领主府大厅的木门吱呀着打开，杜威已经换好衣服，双腿架在桌案上，左手拿着银杯把玩着，另一只手随意搭在扶手外侧。
安东尼踱步走进门内，他看到了桌上的空酒壶，随机望着杜威苍白的脸与散乱衣领。
“北境的风雪没有磨掉少爷的兴致，这倒让老臣放心了。”
“你跑这么远，就是为了看我喝酒？要来一杯么？”
杜威晃了晃空杯，发现里面没有酒，便扫兴地将杯子扔回桌上。
“母亲让你带了多少金币？凛冬领连像样的酒都买不到。”
“夫人确实准备了礼物。”
安东尼摘下手套，右手将腰间那柄断剑抛出。
剑鞘没有解开，沉重的精钢训练剑已经横着飞过大厅，旋转的剑柄呼啸着飞向杜威的面门。
如果是其他身体健康的人，只需偏头便能轻易躲开，可如果是奥斯卡，面对突然的袭击，恐怕只会慌乱地试图抓取，甚至于常常忘记先护住重要的面门。
杜威假装慌张了一瞬，抬手去抓剑柄，动作故意慢了一截，护手擦破手背，瞬间带出了一条血口，断剑落下，砸翻了桌角的木质盘子。
“安东尼，你疯了吗！”
杜威似乎变得暴躁，一脚踢开椅子站了起来，却因为身体虚弱，虚晃了两步，勉强抓住桌沿才没有摔倒。
米娅已经握住匕首，指间的寒气微微凝聚，却在杜威的眼神示意下又安静了下来。
“您还是和以前一样，连一柄训练剑都接不住。”
安东尼走到桌边，没有理会杜威的跳脚，抓起他受伤的右手，拇指沿着虎口和食指侧面按了过去。
那里的茧很薄，纹路也乱，正是那只只练过三天突刺，又多年没有握过剑的，属于奥斯卡的手。
“看够了吗？”
杜威抽回手，将伤口蹭在安东尼胸前的披风上。
“再不放手，我就让人把你吊在城墙外面冻一夜。”
……还是和以前一样色厉内茬啊。
安东尼看着披风上的血迹，又望向杜威恼怒而虚弱的脸，终于卸下了肩上的力气，肩膀微微放松。
他原本认定奥斯卡活不到凛冬领，沿途又陆续收到教会关于领主身份可疑的消息，所以才接下了芙兰卡的命令，过来查明情况。
传闻中确实存在可以改变容貌的幻术，奥斯卡的经历能够提前打听得到，但少年时期握剑留下的痕迹，却不会写在任何档案里。
老骑士退后，右拳按住胸甲，单膝落地。
“请少爷恕罪，老臣只是奉命确认您的安全，不得不冒犯。”
杜威重新坐回椅子，把流血的手背递给米娅包扎。
“确认完了？”
“确认完了。”
“那就把东西给我。”
安东尼从怀中取出一只紫色信封，封口处的玫瑰火漆完整无损，纸面还留着芙兰卡常用的紫罗兰香气。
“这是夫人的家书，至于家族给您的津贴，需要等老臣完成另一项事务。”
杜威接过信封，用染血的指尖撕开封口。
信中先是问候了奥斯卡在北境的生活。
再往下看，又提到帝都近期出现叛党活动，要求凛冬领证明自己具备剿除叛党的军力。
如果军力没有通过安东尼的检阅，公爵府将暂停一切津贴，也不会替凛冬领承担来年的帝国欠税。
“什么意思？她把我扔到这片什么都没有的冻土上，现在还想看看我有没有打仗的能力？”
“夫人希望少爷成为一名合格的路德维希家族领主。”
“少拿这种话糊弄我，她只是不想替我付那三千金币。”
听到这句，安东尼倒是没有反驳，只是起身捡起地上的训练断剑，又从剑鞘里抽出布条，仔细擦去护手上残留的血。
“明日午后，我会开始检阅凛冬领的边境治安，请少爷召集领地的士兵与骑士，展示近一个月的战果。”
杜威把信揉成一团，抛进旁边的火盆。冷笑道：“好啊，滚去休息，明天我会让你看个够的。”
“希望如此。”
安东尼行过家臣礼，带着随行骑士退出大厅。
木门合上的一瞬，杜威脸上的怒色快速消失，他看着火盆里的信纸卷曲发黑，随后将艾瑞娅的灰色光点从小地图上找了出来。
入夜之后，黑夜团被叫到了军营后院，二十多名佣兵站在积雪里，武器都没有离身。
杜威拎着一个装着金币的袋子，走进院内，抬手扔到艾瑞娅脚边，袋口散开，露出里面的半袋金币。
“契约剩余的酬金都在这里，拿走它。”
艾瑞娅低头看过金币，没有伸手。
“领主大人要驱逐黑夜团了吗？”
“你这么希望离开？”
“我们替你对付了科恩，护送了矿场的奴隶回来，又在迷雾森林外守卫了数日，拿走应得的钱很公平。”
“你还少算了一件事，你替我向费迪南德送过消息。”
院中的佣兵纷纷转头，艾瑞娅的手掌落到刀柄上，拇指推开了护圈。
“我不懂您的意思。”
“你说凛冬的新领主可能是人假扮的，还藏在领主府房梁上，听完了整场北境血誓。”
杜威站在台阶上，没有靠近她的刀。
“费迪南德来得太快，格林又提前带着圣殿骑士等在圣堂，这些事一定有人通知他们。”
“你既然都知道，为什么还留着我的性命？”
“因为你仇恨科恩，而且……你和教会的关系已经没有以前那么有价值了。”
杜威示意她看看钱袋。
“费迪南德亲手为我完成了册封，教会已经承认我就是奥斯卡，你先前送去的情报成了一个笑话，今天你在领主府拔刀时，他甚至懒得看你一眼。”
艾瑞娅沉默下来，按住护圈的拇指慢慢松开。
主教当时的漠视仍留在她记忆里，那比责罚更清楚地说明，她已经不再是教会需要保护的眼线。
“你想让我做什么？”
“荒原东侧有几支流寇，专门抢劫经过银霜领的商队，科恩养了他们多年，需要的时候便让他们冒充叛党。”
“明天太阳落山之前，我要五十颗流寇的脑袋，还有他们的盔甲，短剑与弓，全都摆在公爵府特使面前。”
艾瑞娅终于抬起头：“黑夜团只有二十三个人，流寇营地至少有六十名能战斗的男人，你要借他们的手除掉我们？”
“你是白银战士，他们没有。”
“他们有营寨，有哨塔，还有科恩送去的军弩。”
“所以我给你报酬。”
杜威走下台阶，用靴尖把钱袋推到艾瑞娅脚边。
“完成这件事，你向教会告密的账一笔勾销，等我对付科恩时，黑夜团也可以第一个进入他的地牢，找你想找的人。”
艾瑞娅握刀的手松开，弯腰捡起钱袋，金币在袋中发出沉闷碰撞。
“明天太阳落山以前，让人在领主府外准备五十根木桩。”
她转身走向军营大门，黑夜团成员沉默地跟了上去。
走到院门前，艾瑞娅没有回头，只把最后一句话留在风雪里。
“五十，如果少了一颗，我将会用我的头颅补上。”