三辆满载粮食的马车已经碾过积雪，赶在天黑前抵达银霜领北面的两界河。
河道宽逾五十米，薄冰托不住战马与车辆，唯一能够通行的木桥又窄又旧，桥面被车轮压得吱呀作响。
杜威坐在最后一辆车上，小地图边缘亮起十二颗红点，正沿着他们留下的车辙追来，速度远胜装满面粉的挽马。
“巡逻骑兵，最多一刻钟就会到。”
杜威看向格雷，“把桥砍断！”
雪地无法掩盖车辙，绕路也来不及，三辆马车只要慢上半刻钟，就会被骑兵堵在河岸。
格雷挥手催促猎人先过桥，自己留在队尾，检查临时缝制的银霜领罩袍与那张伪造的军需令。
车轮接连驶上北岸以后，米娅从最后一辆马车旁走出，踩着结霜的桥板来到最北侧的承重木柱前。
冰蓝色魔力沿着她的掌心涌入木料，霜层钻进虫蛀留下的孔洞，将潮湿的承重柱封成一块青白色硬木。
米娅向后退开两步，抬手凝聚出一根短粗冰锥，冰锥贯穿承重柱，连同两条横梁一并击断。
北侧桥面失去支撑，七八米长的木板连着护栏坠入河中，碎木卡在冰层之间，留下一个战马无法跨越的缺口。
“还差点东西。”
杜威取出伪造文书，将写有科恩签名与征收教会捐助的部分撕下，又在火把上烧去半边。
格雷接过残页，顺手从车底抽出两件破烂皮衣，那是流寇营地里挑出的旧衣，袖口还留着银霜领军械库的缝线。
车队向北移动时，追来的骑兵已经出现在南岸，马蹄踏上残存桥面，逼得陈旧木板连续晃动。
巡逻队长抬手止住部下，隔着断口看向北岸，最先映入眼中的，却是那面属于银霜领的灰白旗帜。
他奉命追查灰岩村的动静，本以为会撞上一队外来劫匪，却发现对面三十多人全穿着自家领地的罩袍。
“前面的人停下，报上所属队伍与军令编号！”
巡逻队长拔出佩剑，身后的骑兵也架起短弓。
格雷将马缰交给身旁猎人，转身走到断桥边，披风下露出带血的旧皮甲，模样比真正的流寇还要狼狈。
“瞎了你的狗眼！我们是男爵直属秘密卫队，奉命替教会筹措军资，你也敢拦！”
巡逻队长从未听说城堡里还有这样一支秘密卫队，可科恩暗中养着矿场武装与荒原流寇，许多事情确实不会告诉巡逻队。
“既是男爵直属，为什么毁掉领内桥梁？”
格雷烧剩的文书残角抛过断口，衣服落在巡逻队长的马蹄前，露出银霜领军械库的旧标记。
“秘密任务，再敢追来，连你们一起砍，耽误了男爵大人的事，你们自己去城堡领鞭子！”
猎人们跟着发出几声叫骂，三辆马车随即转入北面的枯林，只留下歪斜旗帜在树间闪过。
巡逻队长没有下令放箭，车队已经超出短弓射程，对方又披着本领纹章，贸然杀人反倒可能触犯男爵的隐秘安排。
他弯腰捡起残页，烧焦边缘内还留着半枚火漆，签名最后一笔横穿前文，正是科恩惯用的写法。
“队长，他们真是城堡的人？”
一名骑兵用长矛挑起破皮衣，认出了袖口缝线。
“我怎么知道，秘密卫队，你懂不懂什么叫秘密卫队！哼！”
巡逻队长收起残页，调转马头，“回城堡，我要面见男爵。”
骑兵们离开河岸，杜威的视线也离开了小地图上那十二颗逐渐远去的红点。
灰岩村的粮食已经丢了，村民也会把教会捐助与提前征税传遍周边村庄。
等男爵查清经过，三车粮食早已进入凛冬领仓库，届时再想解释，也来不及了。
总之，自己领地的食物够了，而科恩的名声也废了。
这就够了！
当然，这套手段也有代价，科恩早晚会发现，到那时，两边再无保留余地。
杜威裹紧斗篷，脸上却没有露出疲态。
“回领地，天亮以前把粮食全部入库，银霜领很快就会封锁道路。”
……
深夜的科恩堡依旧灯火通明，巡逻队长跪在宴会厅中央，膝甲带进来的雪水已经在石砖上积成一小摊。
科恩男爵穿着暗红睡袍坐在长桌后方，右手握着一只细脚水晶杯，杯中装着他从南方酒庄购来的红葡萄酒。
“你再说一遍，灰岩村被谁抢了？”
“回男爵，来人持有您的军需令，声称奉命替教会筹措军资，共带走三车面粉与整座熏肉库。”
科恩没有碰杯中的酒，留在杯壁上的指印已经沾湿，食指甲沿着掌心划出一道红痕。
灰岩村的磨坊承担城堡春季供粮，那三车面粉原本要在一个月后运来，如今连抵税收据都落到了村长手中。
“我的骑兵呢，村里的民兵呢，他们全都站着看？”
“袭击者穿着银霜领罩袍，携带您的签名与火漆，村民以为那是城堡派出的征税队。”
巡逻队长将烧焦残页与破皮衣放上长桌，科恩只看了一眼，便认出那件皮衣来自荒原东侧的流寇营地。
那批人替他劫过商队，也替矿场处理过逃奴，使用的皮甲与弩箭全由银霜领军械库秘密供应。
“东边营地出了什么事？”
“派去联络的人还没回来，不过我们在两界河遇到袭击者，他们自称您的直属秘密卫队，还毁了北侧桥梁。”
科恩拿起残页，纸上那行签名连落笔习惯都挑不出破绽，征税理由则写得更加恶毒。
为扩建教堂与圣所，提前征收春季税赋，领民不得以饥荒、种粮不足等理由拖延。
这份命令若传出去，他便会成为抽走农民最后口粮，只为讨好教会的贪婪领主。
“假格林。”
科恩从齿间挤出这三个字，终于想起矿场被劫时那名教会骑士，还有凛冬领突然多出的百余名劳工。
他原本准备借费迪南德之手废掉奥斯卡，再让教会与凛冬领争夺水晶矿，自己只需等待双方流血。
费迪南德却带伤离开凛冬领，还亲手签署册封文书，如今奥斯卡又披着他的旗帜洗劫村庄，把全部罪名扣到他的头上。
“主教大人临走前说过，凛冬领主已经通过洗礼，身份与信仰都没有问题。”书记官谨慎提醒道。
科恩抄起桌上的墨水瓶砸向墙壁，黑墨溅满一幅家族先祖画像，巡逻队长立即将头埋得更低。
“闭嘴!”
书记官不敢接话，只把羊皮卷铺开，等待男爵下达正式命令。
“封锁银霜领所有北向道路，桥梁、渡口与山道全部设卡，盐、粮、铁器不准流入凛冬领，见到他们的车队直接扣下。”
鹅毛笔划过羊皮，全面封锁令很快盖上科恩家族印章，数名侍从捧着副本奔向城堡各处。
科恩亲手盖下火漆，随后拉动墙边的铜铃，命令城堡内外所有私兵携带三日口粮，天亮前完成集结。
庭院很快传来军官的喝令，马厩也点起成排火把，披甲士兵开始从营房涌向城堡外墙。
“砰！”
科恩胸膛极速起伏，狠狠将杯子砸向壁炉。
水晶杯砸在壁炉石沿上，碎片与酒液一同落进炭火，男爵大人的咆哮响彻整座城堡。
“我要凛冬领一粒米都运不进去！”