先进火器？极地巨魔？
蒂拉娜无论如何也没有办法将这两个词汇联系到一起。
可万一探险者的报告是真的，那么帝国在北极的开拓事业，就将面临极为兼具的挑战——巨魔们的体型实在是太过庞大了，再生力也实在是太强了，即便它们没有火器，也非常的难对付，假如它们有了火器，那帝国要考虑的，就不是殖民北极，而是如何确保海上优势，以免自己反过来被殖民了。
“走，带我去看看。”
“是，蒂拉娜小姐。”
蒂拉娜大步流星的跟着信使离开了营房，只留下被麻绳捆的结结实实的莉莎一个人，在房间里如豆虫一般无助的扭动。
……
跟着信使见到探险者们好不容易拖回来的巨型“手炮”，蒂拉娜艰难的深吸了一口气，而早就围在此处的其它赫塔拉帝国殖民者们，也皆是面色凝重。
其中的领队急切的询问：“蒂拉娜小姐，你终于来了，快，快来帮我们检查一下这门炮上有无魔法痕迹。”
蒂拉娜没有回答他，而是用自己保养的很好的小手轻轻的抚摸起了巨炮的外壁。
她不敢想象世界上会有如此完美的加工工艺，竟能将火炮的外壁锻造的比帝国最昂贵的瓷器还要光滑。
至于内壁……
她竟然发现了膛线？
蒂拉娜不敢置信的揉了揉眼睛。
对她乃至对整个赫塔族来说，线膛炮都是只存在于理论中的武器——一门火炮拥有膛线的优势非常明显，这使炮弹可以旋转着从炮膛之中飞出去，射的更远，更准确。
可问题是，加工膛线的难度是逆天级别的，而且线膛炮对炮弹以及火炮的标准化要求也更高，要是两者的口径无法完美对应，那么炮弹根本就没办法旋转着从火炮中飞出去……
若仅仅如此也就罢了。
更要命的问题是，她并没有在火炮内检测出魔法的痕迹——这也就是说，他们从巨魔手中缴获的这门先进火炮，并不是由魔法工匠手工铸造的，而是用纯科学方法打造出来的。
领队再一次询问：“如何，蒂拉娜小姐？”
“我们必须做好最坏的打算。”蒂拉娜说道，“我建议立马派一艘船，带着这门炮返回本土。”
“这……不用如此大动干戈吧？”
蒂拉娜白了他一眼：“你懂什么，铸造这门炮的人拥有的技术，最起码要比我们领先三百年。”
“领先三百年？这怎么可能！”
赫塔族们纷纷交头接耳了起来。
在他们的认知里，赫塔拉帝国可是已知世界最强大的国家，怎么可能有人的技术比他们领先三百年？
蒂拉娜这话应该是夸张了吧？
忽然有人猜测：“你们说，这门火炮，会不是那颗从天而降的陨石带来的？”
目前在场的赫塔族探险队员中，有一半人是来寻找自天而降的C-C-76的，原因无它，这艘巨型飞船降落时闹出的动静实在是太大太大了。
“这，不太可能吧？”有探险队员不由得发出了质疑，“你说陨石带来了上好的铸剑材料甚至成品宝剑我都认了，陨石带来完好无损的火炮什么的，你不觉得这实在是有点太离谱了吗？连最疯狂的小说家都不敢这么写吧？”
“可问题是，以前就从来没有出现过闹出如此巨大动静的陨石啊。”被质疑的探险队员反驳道。
“好了！在我们发现巨型陨石的所在，并探明它的真身前，所有猜测都毫无意义。”蒂拉娜毫不客气的打断了低学历探险者们的争论，“我们现在的当务之急，就只有两件事：一，按我说的以最快速度把这门火炮运回本国，通过研究它，没准会让帝国的铸炮技术得到巨大的进步，二，抓紧时间做好防御巨魔进攻或者全员上船撤退的准备。我不认为它们在发现火炮丢失之后会无动于衷。”
说罢，她将视线转向了探险队员中最为苍老的那一位：“恩斯特站长阁下，请尽快做出决断。”
站长沉吟片刻，说道：“可以立刻把这门炮运回本土，但是，在完成皇帝陛下的命令之前，我们还不能撤离此地——我们不仅要完成今年的皮毛和‘象牙’份额、调查明白这门火炮的来源，还要抢在各国之前找到那颗坠落在北极的巨型陨石。”
蒂拉娜点头。
其实她内心里也不想走，无论是陨石、火炮，还是这座北极大陆本身，都已经成功的勾起了她的好奇心。
名为恩斯特的贸易站站长，开始指挥探险队员们，在营地周边种下一种昵称为“活铁网”的植物，作为本就存在的防御设施的补充。
这种植物在玛娜能量和特制肥料的双重催化下，很快就可以成长为三至四米的网状高墙，除此之外，它们体内还含有丰富的铁质，坚硬无比，且可以用种子寄生敌军士兵。
因此，它们算是探险队目前拥有的最为有效的防御工事了。
只是可惜，它们的种子价格实在太过昂贵，而且在这天寒地冻的北极，一旦进入秋季，它们很快就会被冻死，所以，在不太紧急的情况下，探险队员们是无论如何也舍不得使用它们的。
在种下活铁网的种子之后，恩斯特船长又命令船队做好准备，随时提供对陆火力支援，又或者接应探险队员临时到船上避难。
然而他们所做的这一切准备却全都白费了。
因为巨魔们所持有的火器，射程竟然还在他们射程最远的舰炮之上。
就在太阳落到地平线上又紧接着升起的时刻，一发自茫茫雪原之中，突然出现的附魔炮弹拉开了战斗的序幕——它精准的命中了探险队最大的舰船，“北极皇后”号的弹药库，并导致这艘有着整整三根桅杆的“巨大”舰船，瞬间失去战斗力，沉没在了海湾之中。
紧接着，其它舰船，也纷纷中弹。
就这样，在赫塔族们毫无还手之力的情况下，他们的退路，被彻底断绝了。
阿布塔亲自擂响了战鼓。
手持各色武器的巨魔们，开始对赫塔族殖民据点发动了散兵冲锋。
目标，夺回日神大人赠予的大炮！