作为奥古斯都帝国的主要疆域，黄金平原素有“人类粮仓”的美誉。这片土地终年被丰沛的河流滋养，麦浪与葡萄园覆盖的原野孕育了帝国七成以上的粮食与酒业。
黑岩镇又位于其腹地，满载谷物的商队与来自地下城的魔物材料在此交汇，造就了它的繁荣。
而从黑岩镇向东穿越国境，会途经两大地理单元：
其一是金丰河谷，护送任务的终点艾维特城便坐落于此，作为河谷贸易枢纽，商队络绎不绝。
其二是银松树郡——西蒙的故乡，那里的地貌已从平原过渡为起伏的丘陵，连绵的银松林覆盖山脊，盛产优质木材与松露。
而迷雾森林在银松树郡的更东方，已经脱离奥古斯都国境。
迷雾森林，顾名思义，永恒不散的浓雾将整片森林笼罩其中。但是那并非天然的水汽，而是蕴含着自然与元素力量的魔法造物。
它使得森林内部永远带着一种不正确的朦胧感，即使正午时分，阳光也难以穿透层层叠叠的树冠和弥漫的雾霭，不仅视线受限，也扭曲了方向感，对不熟悉路径的外来者而言，踏入其中极易迷失方向。
奇怪的是，虽然迷雾森林与奥古斯都帝国接壤，但这两个邻居并没有正式的贸易或政治往来。
这源于精灵们刻意的疏离。
他们既不主动寻求与人类的交流，也鲜少介入人类的纷争。
不过，这种状态也并非完全的封闭。森林精灵们本身是自由的，他们可以自由地进出迷雾森林，前往人类世界游历或者生活。
然而，那里对于绝大多数人类和其他种族而言，依旧有着高度的排外性。精灵们欢迎那些亲近自然的访客，但绝不会允许外部势力染指森林，干扰他们的生活。
因此，尽管森林精灵可能在外界活跃，但作为一个整体，他们总是笼罩着一层神秘的面纱。
脑海中闪过这些内容，西蒙目光聚焦在这两个任务上，金属指节敲击着头盔的下颌边缘。
护送商队那条路线，这么多年下来，已经很成熟了。
沿途最多可能也就是遇到些野狼，或者一些不成气候的流寇，威胁有限。更重要的是，有马车坐，脚程能快上不少。
银松树郡本就是去迷雾森林的必经之地，正好顺路回家看看。而雾头堡紧挨着森林边缘，也不存在绕路的问题。三百金币加上九十点积分……这报酬不得不说，很香。
做出决定，他不再犹豫，抬起手捻住那两张羊皮纸从任务板上揭了下来，转身走向柜台。
快速登记完任务，他离开公会，向巴尔丁的店铺走去。
即将开始的长途旅程需要补充些新装备，卖掉莫瑞斯的法杖后他就有钱了，再者，那个C级递送任务既然是巴尔丁的活儿，找他问问详情，总归没错。
……
“你接了那委托？没什么不能说的，就是一把家传宝剑！委托人是雾头堡的男爵查尔斯·坎贝尔。”矮人满不在乎的说道。
西蒙恍然，随即，他从背后解下那个用粗布包裹的长条物件，放在了柜台上。
巴尔丁的独眼在西蒙解开布包时猛地瞪圆，他一把抓起那根镶嵌着魔晶的法杖，手指在杖身上快速摩挲着纹路，凑近了端详杖顶那颗流转着幽光的瑰丽石头。
他猛地抬头看向西蒙，声音带着惊讶，“这……这难道就是那个死灵法师的法杖？就是镇上盛传被你斩了的那个疯子的？！”
“嗯，战利品。”骷髅头盔下传出瓮声瓮气的声音。
“嚯！了不得！我瞧瞧！嗯……虽然成色一般，魔晶的纯净度差了点意思，杖身的导魔性也马马虎虎……但架不住这是个法杖啊！光是这材料就值不少钱！”
巴尔丁翻来覆去又检查了几遍，最后把法杖往柜台上一顿，“看在你小子的份上，两千两百五十金币！最高价了，怎么样？”
西蒙略作犹豫。
“行！”
一大袋金币袋被巴尔丁从柜台下拖出来，叮当作响地推到西蒙面前。西蒙却没有收，那张食人魔的面骨转向矮人，再次开口：
“巴尔丁，法杖太显眼了，也不方便……有没有更便携点的？能辅助施法的装备。”
“更便携的？”巴尔丁当即道，“当然有，魔杖！”
他转身，爬上柜台后面的梯子，在最上层一摸索片刻，搬下来一个看起来很是华美的木盒。盒子打开，里面还铺着深色的绒布。
“喏，看看这个！”他动作轻柔地捧出一根短棍。
魔杖比法杖小巧得多，长度只及成年人前臂，杖身纤细，呈现出温润的深褐色木质纹理，顶端镶嵌着一颗比小指头略大的蓝色宝石，自带一股优雅气质。
“胡桃木杖身，导魔性上佳，顶级的‘冰心石’！”巴尔丁介绍道，“别看它小，辅助施法的效果丝毫不输你那把法杖！携带方便，往腰间一插就行，打架的时候掏出来就能用，比法杖省事多了！”
“多少钱？”西蒙忽略其他，问出了最关心的问题。
巴尔丁咧嘴一笑，露出两排有些发黄的牙齿，他伸出两根手指，然后又比了个八的手势：“两千八百金币！你先别急，绝对值这个价！光是那颗冰心石就……”
听到价钱，西蒙沉默了。
骷髅头盔低垂，仿佛在端详一根棍子为什么这么贵，实则意念微动，调出了属性面板：
【名称】：冰心
【类型】：魔杖
【品质】：绿（精良）
【特性】：施法成功率+10%
面板信息证实了巴尔丁所言非虚，这根魔杖的品质确实与那根法杖不相上下。
然而——实在是太贵了！
他卖掉法杖的钱都不够填这个窟窿，还得倒贴一大笔！
“……还有其他选择吗？更……实惠点的？”西蒙抬头看向巴尔丁，很是丑陋的问。
“其他玩意儿？倒也不是没有！比如水晶球。那东西也能当施法媒介，揣怀里就行，够便携了吧？不过……”巴尔丁眼里带着看穷鬼的怜悯，“那玩意儿的价格，嘿嘿，说出来能把你吓散架！”