西蒙向查尔斯男爵说了变形怪的情况，至于后续该怎么办，那就是他们自己家的事了。
魔法储物指环还需要几天才能拿到，他在城堡暂住了下来。
雾头堡小镇上也没有什么娱乐，他便每天外出，在镇外找个没人的地方练习技能。
这天，天空忽然飘起了雪花。
西蒙抬起头，冰晶落在他的骷髅面甲上，几何形状的棱花迅速化作清水，感受不到冷热的他，这才意识到，已经是冬天了。
回到镇上，他看到家家户户的屋顶都渗出了淡灰色的烟气，袅袅上升，与冷空融合在一起。
虽然他闻不到气味，但他知道，那是在做烟熏肉——用冬日里砍下的硬木，熏制储存肉食。不过这边挨着迷雾森林，树种和他家乡那边的银松树不太一样，做出来的烟熏肉，风味大概也会不同吧。
“真想尝尝啊。”
西蒙呢喃着，怀念起了家里的味道，那种带着松木清香和油脂焦香的味道，想想就觉得温暖。
心情不甚美妙的他，脚步一转，走向了镇上唯一的那家酒馆。
木门推开时，门轴发出一声“吱呀”的难听动静，吸引了里面寥寥几位客人的目光。
那些目光落在他那漆黑的盔甲大剑和森白的骷髅头盔上，像是被烫到一般，迅速移开，原本还算热闹的交谈声也陡然放低了许多。
男爵儿子差点死在地下的事，小镇居民自然无从知晓，甚至连他们脚下隐藏着一处小型地下城都毫不知情。但守卫队死伤惨重的消息，以及这位看上去很可怕的冒险者受到了男爵大人前所未有的热情招待，他们却是看在眼里的。
西蒙点了一份熏肉三明治和一份据说是招牌的炖菜。
他在角落一张空桌坐下。
虽然刻意去听，但【回声定位】给他带来的超凡听觉，让那些压低的对话，进入了他的耳中。
“你瞧见没？基利安队长这几天脸色难看得要命。”
“他们肯定是去执行男爵大人的秘密任务了，你看那惨状，死了那么多人，肯定遇到了大麻烦。”
“伍德家的老幺，多好的小伙子，才二十出头……”
“他爹妈眼睛都哭肿了……”
“还有老汤姆家的二小子，也是……多壮实的一个小伙子，尸体碎成了那个样子……男爵大人给的抚恤倒是不少，可人没了……”
“基利安队长今天好像准备发招募令了，守卫队这次损失这么大，肯定得重新招人。”
“招人？谁知道下次是什么要命的差事？谁还敢参加？”
“话是这么说……可进了守卫队，那就是吃公粮，有男爵大人庇护，待遇也好……我家那小子，这两天就有点动心……”
“动心？你没看见那些抬回来的……命要紧啊！”
“可要是真能选上，倒也是条出路，总比我们这些小民强……就看男爵大人这次给出什么……”
这时，酒馆老板端着餐盘放到了西蒙面前，暂时吸引了众人的注意力。几道好奇的目光偷偷瞟来，好奇这位冒险者大人的骷髅头盔下究竟藏着一张什么样的脸。
然而，他们只看到头盔抬起了一道缝，里面黑黢黢的，什么也看不清，只能讪讪地收回视线。
西蒙味同嚼蜡地吃着三明治——这个形容对其实他而言都显奢侈，毕竟嚼蜡又是什么味道？他机械地咀嚼着，假装是自己在吃，实则全喂给了藏在口中的黑布丁。
可惜这小东西无法转化为亡灵，否则他真想问问它，这里的烟熏肉究竟是什么味。
听着那些大叔的话，西蒙不由地想到了他这一世的父母。
他确实寄过信回家报平安，可这次回去，他总不可能以这副骷髅的模样跟他们说“我是你们的儿子”，那样带来的不是惊喜，而是惊吓，所以他只能假装陌生人。
这种状态不知还要持续多少年，或许两位老人会渐渐意识到，他们的儿子早已死了，那些信件，不过是某个好心人的安慰吧。
“吱呀~”
酒馆木门被猛地推开，寒风裹挟着碎雪涌了进来。
紧接着，一个唇边还带着绒毛的少年，径直来到西蒙对面一屁股坐了下来。他目光灼灼地直视着那张骷髅面甲，直接开口就说：“我想做冒险者，请您带我走！”
“我拒绝。”
西蒙想也不想的回答。
少年被这斩钉截铁的回答噎住了，脸颊因窘迫涨得通红。
“我叫埃里克！”他并未气馁，很努力地想要达成目的，一口气说出了事先准备好的说辞：
“我知道这很冒昧！但我看到了您从森林里出来，又帮男爵大人解决了麻烦！您一定是非常非常厉害的冒险者！就像故事里说的那样！”
“雾头堡太小了，先生！这里只有雾，还有永远干不完的农活！哪怕加入守卫队，也没有区别！”
“我不想一辈子困在这里，像我的祖祖辈辈那样！”
“我想去看看外面的世界！我想变得强大！我想赚很多很多钱，让我的父母过上好日子！”
“求您了，西蒙先生！带上我吧！我什么苦都能吃！”
然而，面对少年孤注一掷的勇气，面对他那慷慨激昂的志向，西蒙的反应却平平无奇，甚至直接一盆冷水泼在了少年身上：
“这些和我有什么关系呢？”
骷髅面甲看向僵住的埃里克，低沉的嗓音没有任何起伏：
“请不要误会，我不是故事里的英雄，更不是什么慈善家，我是个唯利是图的冒险者。”
他上下打量了一下埃里克单薄的身板，“你现在能做什么？挥得动剑？拉得开弓？别说能给我带来什么价值，遇到魔物，你能独自一人存活下来吗？如果不能，那带着你，对我来说就是个累赘。”
“冒险者的一切都是为了钱，埃里克。带一个毫无经验的孩子，我不仅要分心保护你，拿不到任何报酬就算了，还要倒贴。”
“抱歉，我不是什么老好人。想雇佣我，就拿出相应的报酬，而不是试图用几句话感动我。”
“老板！结账。”