他从井底被拉上来的时候，浑身湿透，沾满了黑色的淤泥，臭气熏天，但手里捧着一个东西——一个黑色的木匣。
木匣巴掌大小，通体黑色，表面光滑如镜，没有一丝纹饰。材质不是木头，摸上去冰凉光滑，像是玉石，但比玉石轻得多，掂在手里几乎感觉不到重量。陈玄之接过木匣，感觉入手沉甸甸的，比看起来要重得多，像是一块铅。木匣的温度很低，像是刚从冰窖里取出来的，但现在是初秋，井下的水温虽然凉，也不至于凉到这个程度——那种凉不是物理上的低温，而是灵力上的阴冷。
他撬开木匣的盖子。
里面躺着一块玉牌。
玉牌呈长方形，长约两寸，宽约一寸半，厚度约三分。玉质细腻温润，是上等的和田白玉，白得像羊脂，没有一丝杂质。玉牌的正面刻着四个字——“镇妖永宁”。四个字是篆书，笔画圆润流畅，刻得很深，像是用什么东西精心雕琢了很久。背面的纹饰要复杂得多，是一道密密麻麻的符文，由无数细小的线条组成，像是一张精密的阵法图，又像是一幅微缩的地图。线条细得像头发丝，密密麻麻地交织在一起，看得人眼花。
系统提示：检测到高阶法器！物品名称：镇妖玉牌。功能：封印或镇压妖族。当前状态：灵力耗尽，已失效。备注：此玉牌曾被人为激活，释放了内部储存的所有灵力，用于镇压或封印某个强大的妖族。但镇压失败，封印被破，玉牌灵力耗尽，目前只是一块普通的玉牌，没有任何灵力波动。
陈玄之把玉牌翻来覆去看了几遍，然后闭上眼睛，将灵气注入玉牌。
玉牌没有任何反应。
灵力确实是空的，像一口被抽干了的水井，一滴水都不剩。玉牌内部的灵力回路已经全部断裂，就像一根被踩断的电线，再也通不了电。
有人用这块玉牌镇压过什么东西，在赵家庄的地下。但镇压失败了，封印被破了，玉牌的灵力被耗尽，变成了一个空壳。镇压的是什么？是那个从封印里跑出来的妖物吗？还是别的什么东西？
而那个被镇压的东西，从地下跑了出来，屠了赵家庄。
陈玄之把玉牌放回木匣，盖上盖子，收进怀里。
“六个月。”陈玄之在心里默默盘算着，“师父给的‘三个月’考验期，我已经用了一半多才突破炼气中期。现在只剩下六个月，我必须突破到筑基，甚至更强。否则九月十五那天，我连站在黑山老妖面前的资格都没有。”
他攥紧了拳头，指甲陷进掌心里：“时间不是用来等的，是用来抢的。”
“王大人，让人去砍柴，架柴堆，把这些尸骨火化。”
王知府连忙去吩咐。
衙役们在打谷场的空地上架起了三个大柴堆。他们从村外的树林里砍了很多干柴，又从村里找了很多稻草，先在底下铺一层稻草，稻草上面架一层干柴，干柴上面再铺一层稻草，这样一层一层地搭起来，每个柴堆都有一人多高。柴堆之间留出通道，方便把尸骨抬上去。
陈玄之站在第一个柴堆前，看着衙役们把一具具尸骨小心翼翼地抬上柴堆，按照头、躯干、四肢的顺序摆放好。头朝北，脚朝南，这是道门火化的规矩——头北脚南，寓意亡魂往北而去，往生净土。
三十九具尸骨，在三个柴堆上堆成了三座小山。
天色暗了下来，云层散去，露出灰蓝色的天空。第一颗星星在天边亮了起来，小小的，细细的，像一粒芝麻，在暮色中闪烁着微弱的光芒。接着第二颗、第三颗……越来越多的星星亮了起来，像一朵朵白色的花在夜空中绽放。
陈玄之从怀里取出一张火球符，走到第一个柴堆前。
“孝廉，过来。”
朱孝廉走过来，眼睛红红的，鼻头也是红的，显然刚才偷偷哭过。他的脸上有泪痕，在火光中亮晶晶的。他走到陈玄之身边，低着头，没有说话。
“跟我一起点火。”
“我不会……”
“你拿着符纸，我教你。”
陈玄之把火球符递给朱孝廉，握住他的手，帮他把符纸捏好。朱孝廉的手在发抖，符纸在他的手指间哗哗作响，像秋天的树叶。
“握住符纸，用意念去引动，心里想着‘火’。其他什么都不要想，就想火。”
朱孝廉闭上眼睛，使劲皱着眉头，像是在用全身的力气做一件很难很难的事。他的脸涨得通红，从额头到脖子根，像煮熟的虾。额头上青筋暴起，像一条条青色的小蛇在皮肤下面蜿蜒。手在剧烈地颤抖，符纸都快被他抖掉了。
符纸亮了一下。
一道微弱的火苗从符纸上窜出来，只有手指那么长，细得像根蜡烛，像随时都会熄灭。但在昏暗中格外显眼，像一个迷路的萤火虫。那火苗的颜色是橙红色的，暖暖的，在夜风中摇曳着，忽明忽暗。
“扔。”陈玄之说。
朱孝廉把符纸扔向柴堆。
符纸在空中翻了几翻，像一只受伤的蝴蝶，飘飘荡荡地落在了柴堆上。火苗先是犹豫了一下，在干草上舔了舔，像是在试探，然后“轰”的一声，整个柴堆烧了起来。火焰冲天而起，照亮了半个村子，把打谷场照得像白昼一样。热浪扑面而来，烤得人脸上发烫，烤得人眼睛发干，烤得人呼吸都困难了。
陈玄之又点燃了第二个和第三个柴堆，用的也是火球符。
三个柴堆同时燃烧，火光照得打谷场亮如白昼。火焰在夜风中摇曳，忽高忽低，忽左忽右，发出“噼里啪啦”的响声，像是什么人在低声说话。那声音很密集，很急促，像有一万个人在同时窃窃私语。空气中弥漫着烧焦的肉味和骨头燃烧的特有气味——那是一种很难描述的味道，不是肉的焦糊，也不是木头的烟熏，而是一种更刺鼻、更尖锐的味道，像是什么东西在本质上被改变了。
衙役们站在打谷场的边缘，围成一圈，低着头，没有人说话。有的人在抹眼泪，有的人在叹气，有的人只是呆呆地看着火焰，眼神空洞。
王知府摘下了官帽，双手垂在身体两侧，面色肃穆，嘴唇翕动着，像是在默念什么。
朱孝廉站在陈玄之身边，看着火焰吞噬那些尸骨，眼泪无声地流了下来。他没有擦，任由眼泪顺着脸颊往下淌，滴在地上，一滴，两滴，三滴。
陈玄之没有流泪。
他从怀里取出一张往生咒，点燃，扔进火里。符纸在火焰中化为灰烬，灰烬被热浪卷起，飘向夜空，像一群黑色的蝴蝶。这是他在道观学的第一道咒语——不是用来杀妖除魔的，而是用来超度亡魂的。前世他觉得这种咒语没什么用，人死了就是死了，念什么咒都活不过来。但这一世，他忽然觉得，人活着不只是为了活着，人死了也不只是死了那么简单。死后的世界他没见过，但他知道，那些死去的人，至少应该得到一份尊重。
“太上敕令，超度亡魂。脱离苦海，往生净土。”
他念了三遍，声音不大，但在空旷的夜里传得很远，像是在和天上的星星说话。衙役们听到他的念咒声，不约而同地低下了头。有的双手合十，有的低头默哀，有的小声跟着念了起来。
火焰烧了整整一个时辰，才渐渐熄灭。
柴堆变成了灰烬，白色的、灰色的、黑色的灰混在一起，堆成了一座座小山。尸骨变成了白色的粉末，混在灰烬中，分不清哪些是骨头，哪些是木头。风一吹，灰烬就扬起来，像一场灰色的雪，飘飘洒洒地落在打谷场上。
陈玄之让衙役们把灰烬收集起来，装在几个大坛子里，埋在村子外面的一片空地上。等以后查明真相，再给这些死者立碑建坟。
一切处理完毕，已经是深夜了。
王知府带着衙役们先回济南城了。他们打着火把，排成一列，沿着官道往南走。火把的光芒在黑暗中跳动着，像一串红色的珠子，越来越远，越来越小，最后消失在夜色中。
陈玄之和朱孝廉留在赵家庄，打算在村子里住一晚，明天再继续查。
两人在村子最完整的一座房子里住下来。这座房子大概是村里的富户住的，有三间正房、两间偏房，还有一个不小的院子。院墙很高，门板也很厚实，门闩是铁的，很结实。卧室里有一张架子床，床上铺着被褥，虽然有些灰尘，但抖一抖还能用。被褥是绸缎面的，绣着鸳鸯戏水的图案，虽然褪色了，但还能看出当初的精美。
朱孝廉去打了一盆水，两人简单洗漱了一下。水是从村子东边的小河里打的，还算干净，但有一股淡淡的腥味。
陈玄之坐在堂屋的八仙桌前，把今天找到的东西全部摆在桌上——残破的镇尸符、废弃的火剑符、废弃的金刃符、黑色的木匣、灵力耗尽的镇妖玉牌。
五样东西，五个线索。
“系统，把这些线索整合一下，分析出一个完整的结论。”他在心里说。
系统提示：正在整合分析……分析完成。
根据现有线索，系统推断出以下事件链：
三个月前，有人（疑为龙虎山或茅山旁支的修士，修为在筑基初期左右）在赵家庄布下了五行阵和镇妖玉牌，试图镇压或封印赵家庄地下的某个强大妖族。五行阵的作用是收集五行之力，为镇妖玉牌提供灵力支持，以增强封印的效果。五行阵的五个节点分别设置在水井（水穴）、祠堂（土穴）、槐树（木穴）、以及两个隐藏节点（火和金），形成了一个完整的五行循环。
但镇压失败了。妖族的力量超过了五行阵和镇妖玉牌的承受极限。封印被破，镇妖玉牌灵力耗尽，五行阵被激活的妖族之力反向摧毁，五个节点的符箓全部被烧毁或失效。
妖族从地下封印中逃脱后，屠杀了赵家庄的村民，吸干了他们的阳气，然后将部分尸体扔进了水井。
随后，黑山老妖的人出现在赵家庄，从井中打捞出部分尸体，将其中适合炼化的尸体运往黑风岭和乱葬岗，炼化成尸妖。剩余的尸体则被留在井底，作为阴气的来源。
最后，黑山老妖的人在赵家庄附近的山里建立了尸妖培育基地，利用赵家庄的阴气和死者的阳气培育高阶妖物，也就是宿主在黑风岭摧毁的那个基地。
这就是赵家庄从被屠到尸变的完整过程。
陈玄之把系统的分析结果从头到尾看了一遍，然后闭上眼睛，在脑海里把整个事件过程像放电影一样过了一遍。
三个月前，封印还在的时候，赵家庄一切正常。后来封印被破，妖族逃脱，屠村。黑山老妖的人闻风而来，利用赵家庄的尸体和阴气炼化尸妖。再后来，他来了，在赵家庄附近的山里找到了尸妖培育基地，把基地端了，把尸妖杀了，把妖物之卵毁了。
现在，赵家庄的事基本告一段落，但更大的问题浮出了水面。
赵家庄地下的封印里，逃出来的那个妖族——它在哪里？
“系统，能不能查到那个妖族的下落？”他在心里问。
系统提示：赵家庄地下封印中的妖族气息已被黑山老妖的人有意掩盖，系统无法追踪。从气息掩盖的手法来看，应该是黑山老妖亲自出手，或者是某个修为在金丹期以上的高阶妖将所为。但可以确定的是，那个妖族目前不在赵家庄方圆十里之内。它可能已经被黑山老妖的人捕获，也可能已经逃往更远的地方，甚至可能已经离开了济南府的范围。
被黑山老妖的人捕获了。
如果是这样，那它现在应该在黑山老妖的手里。要么被炼化了，要么被关起来了，要么被用来做别的什么事情。
陈玄之睁开眼睛，看到朱孝廉正坐在他对面，手里拿着那块镇妖玉牌，翻来覆去地看。玉牌在烛光下泛着温润的光泽，那个“镇妖永宁”四个字在光影中忽明忽暗。
“孝廉，看出什么了？”陈玄之问。
朱孝廉抬起头，脸上的表情有些古怪，像是在犹豫要不要说。
“陈兄，你看这个。”
他把玉牌递过来，指着背面符文的一个角落。那个角落的符文特别密集，线条特别细，不仔细看根本看不出什么。但朱孝廉的眼睛尖，他看到了一个极小的刻字，小到几乎要用放大镜才能看清。字是一个——“柳”。
“柳？”陈玄之的眼睛眯了起来，瞳孔微微收缩，“又是‘柳’。”
柳河村、柳长青、柳树沟、柳氏宗祠、现在又来了一个“柳”字刻在镇妖玉牌上。
这个“柳”字，像一根线，把所有的事情都串在了一起。又像一把钥匙，把所有的锁都打开了。
“系统，分析这个‘柳’字的笔迹。”他在心里说。
系统提示：玉牌上的“柳”字与柳河村柳氏宗祠内玉佩上的“柳”字为同一人所刻。笔迹特征高度吻合——笔画起笔的角度、收笔的力度、转折的弧度、笔画之间的间距，完全一致。可以确定是同一人所刻。
同一人。玉佩上的“柳”字和玉牌上的“柳”字，是同一个人刻的。
柳长青。
镇妖玉牌是柳长青的。他曾经在赵家庄的地下布下封印，镇压过什么东西。三个月前封印被破，妖族逃脱，赵家庄被屠。而那块镇妖玉牌，掉进了水井里，被淤泥和尸骨埋了起来，直到今天才被打捞出来。
“孝廉。”陈玄之把玉牌放回木匣，收进怀里，“明天一早回济南。”
“回济南？不查了？赵家庄的事还没查完吧？”朱孝廉有些意外。
“查完了。赵家庄的事已经清楚了。”陈玄之站起来，走到门口，看着外面的夜空。月亮升到了中天，又圆又大，像一个银色的盘子。月光洒在空荡荡的街道上，把青石板照得像一条银色的河流。“封印被破，妖族逃脱，黑山老妖的人来收尸，炼化尸妖，培育高阶妖物。我们端了他们的基地，毁了他们的计划，但真正的目标——那个从封印里逃出来的妖族——还在外面。”
“那我们去哪里找？”
“回济南，找那个半妖。”陈玄之转过身，看着朱孝廉，目光坚定，“他说他在查柳长青的墓。那块镇妖玉牌是柳长青的东西，赵家庄地下的封印也是柳长青布的。他一定知道些什么。也许他知道那个封印里封印的是什么，也许他知道那个逃出来的妖族在哪里。”
朱孝廉犹豫了一下。他想起那个半妖的眼睛——翠绿色的、竖着的、像蛇一样的眼睛，心里就有些发毛。
“可是，你不是说那个半妖的话不能全信吗？他会不会骗我们？”
“不能全信，但可以参考。”陈玄之走回八仙桌前，坐下，拿起桌上的茶杯喝了一口。茶已经凉透了，但他没有放下，而是慢慢咽了下去，“把他的话和他的行为对照起来看，就能看出真假。他说他在找柳长青的墓，我们的玉牌和玉佩都跟柳长青有关，说明他没有骗我们。他让我们别管这件事，说明他知道这件事有多危险。他给我们留了地址，说明他想跟我们合作。所有这些加起来，至少说明他不是一个纯粹的敌人。”
“你相信他？”
“我不相信任何人。”陈玄之看着朱孝廉的眼睛，目光平静如水，“但我不需要相信他，我只需要利用他。他需要我，我需要他。这就够了。在这个世界上，信任是最奢侈的东西，我没资格拥有。”
朱孝廉沉默了片刻，然后点了点头。他知道陈玄之说的是对的。
第二天一早，两人骑马回济南。
临走前，陈玄之又在赵家庄的主街上走了一圈，确认没有遗漏什么重要的东西。阳光照在空荡荡的街道上，照在那三个已经变成灰烬的柴堆上，照在那口被抽干了水的井上。井口的石板已经被重新盖上了，压上了石头。
赵家庄的故事结束了。但赵家庄的故事只是更大的故事的一部分。
他翻身上马，最后看了一眼这个村子——那些空荡荡的房子，那些黑洞洞的窗户，那些挂在树上的白布条。然后他策马向济南城的方向跑去。
朱孝廉骑着毛驴跟在后面，毛驴的四条短腿迈得飞快，像是在追赶什么永远追不上的东西。
回到济南城的时候，已经是中午了。
陈玄之没有回院子，而是直接去了济南城东的柳巷胡同。他骑马走在前面，朱孝廉跟在后面，两人的速度都很快，马蹄和驴蹄在青石板路上敲出急促的鼓点。
柳巷胡同是一条很窄的小巷子，两边是高高的院墙，墙上爬满了爬山虎，绿油油的一片，把墙面遮得严严实实。巷子里的路面是用碎石子铺的，走上去“沙沙”作响，像是踩在干树叶上。巷子很深，曲曲折折的，走了大约百步，才看到第三家的门。
门是木头的，漆成黑色，漆面已经有些剥落了，露出下面灰白色的木头。门环是铜的，已经生了绿锈，铜锈像一朵朵小花，开在铜环上。门楣上挂着一块木匾，上面写着“张宅”两个字，字迹很新，墨色乌黑发亮，像是刚写上去不久。
陈玄之敲了敲门。敲门的声音在空荡荡的巷子里回荡，像是一颗石子扔进了深井里。
门开了。
开门的是一个四十来岁的男人，穿着灰色长衫，面容清瘦，留着三缕长髯，腰间挂着一块铜制令牌——正是那个自称武当山道士的半妖。今天他没有穿道袍，穿的是一件家常的灰色长衫，看起来很普通，像个教书先生。
他看到陈玄之，微微一愣，然后笑了。那笑容里没有惊讶，没有敌意，只有一种“你果然来了”的笃定。
“来了？进来吧。”他侧身让开，做了个请的手势。
陈玄之走进院子。院子不大，但收拾得很干净。中间是一条青砖铺成的小路，路两边种着竹子，竹叶在风中沙沙作响，像是在低声说话。正房三间，偏房两间，都是青砖黑瓦，看起来很朴素。院子里有一张石桌和几把石凳，桌上放着一壶茶和两个杯子，像是早就准备好了的。
“坐。”中年男人在石凳上坐下，给陈玄之倒了一杯茶。茶汤清澈，香气清幽，是上好的龙井。
陈玄之没有坐，也没有喝茶。
“你知道赵家庄的事？”他开门见山，目光直视着对方。
“知道。”中年男人端起茶杯，抿了一口，动作很优雅，“赵家庄地下的封印是柳长青布的，封的是他当年降服的一个妖将。那个妖将很厉害，柳长青费了很大的力气才把它制服，但它太强了，杀不死，只能封印。三个月前封印被破，妖将跑了，屠了赵家庄。黑山老妖的人趁机来收尸，炼了一堆尸妖，还在附近山里搞了个培育基地。你端了那个基地，对吧？我在黑风岭上看到了火光和爆炸。”
陈玄之看着他的眼睛。那双眼睛现在是深棕色的，看起来很正常，但陈玄之知道，它们可以变成翠绿色，可以变成竖瞳。
“你怎么知道的？”
“我一直在盯着黑山老妖的人。”中年男人放下茶杯，站起来，走到竹子旁边，伸手摸了摸竹叶，“你来了济南之后，我就注意到你了。你的动作比我想象的快。炼气后期就能端掉一个筑基初期的培育基地，不简单。我一开始以为你是个菜鸟，没想到你是个硬茬子。”
“你到底是谁？”
中年男人沉默了片刻，然后转过身，走到陈玄之面前，伸出手。
“重新认识一下。我叫张远，不是武当山的道士，也不是半妖。”
“不是半妖？”
“不是。”张远笑了，笑容里有几分自嘲，“我是人，货真价实的人。从里到外，从头到脚，都是人。只是修炼的功法有点特殊，会带一些妖气在身上。但本质上还是人。那门功法叫‘妖相功’，是龙虎山的一位前辈创的，修炼之后会暂时获得妖族的某些能力——比如更强的力量、更快的速度、更敏锐的感知——但同时也会在体内留下妖气的痕迹。所以你看我的时候会觉得我像半妖。”
陈玄之没有握他的手。
“你找柳长青的墓做什么？”
张远收回手，也不恼。他叹了口气，眼神变得暗淡下来，像是想起了什么伤心的事。
“救人。”
“救谁？”
“我师父。”张远走到石桌前，坐下来，双手交叉放在桌上。他的手指很长，骨节分明，是一双很好看的手。“我师父五十年前被柳长青的阵法困住了，困在柳河村地下。我想找到墓的入口，进去救他出来。找了五十年，找了很多地方，一直没找到。”
陈玄之盯着他看了很久，目光在他的脸上、眼睛上、手上扫来扫去。
“你师父是谁？”
“龙虎山天师府前代天师，张玄清。”张远的声音很平静，但陈玄之能从他的眼睛里看到一种很深很深的痛。
陈玄之愣住了。
龙虎山天师府，那是道教正一派的祖庭，历代天师都是道门泰斗，是天底下最有威望的道士。如果张远说的是真的，那他师父的来头大得吓人，大到整个道门都要仰望。
“你怎么证明？”
张远从怀里掏出一块令牌，扔给陈玄之。令牌在空中翻了两个跟头，落在陈玄之手里。
令牌是铜制的，巴掌大小，正面刻着一个“张”字，字迹遒劲有力，像是用刀直接刻在金属上的。背面刻着一条龙，龙有五爪，盘踞在令牌中央，龙须飘飘，龙眼圆睁，栩栩如生。令牌的边缘有一道淡淡的金光在流转，那是龙虎山天师府独有的灵力印记，无法伪造，因为那道金光是天师府祖师的灵力所化，代代相传。
“够了吗？”张远问。
陈玄之把令牌还给他。
“你师父怎么会被困在柳河村地下？他不是天师吗？天师也会被困住？”
“说来话长。”张远重新坐下，端起茶杯喝了一口，像是在整理思路，“五十年前，柳河村地下出现异动。有人报告说那边的地气异常，有妖气从地下渗出来。我师父当时还年轻，刚继任天师不久，正是意气风发的时候，他带着几个弟子去查。他查出来地下有一个上古封印，封印里封着一个大妖。那个封印年久失修，快要崩溃了，大妖的力量已经从裂缝里渗了出来。他想加固封印，但进去之后就再也没出来。后来我带着人去找，找了几个月，只找到了柳河村周围的六芒星阵和赵家庄的五行阵，都是柳长青布下的。我师父很可能被关在阵法中心，也就是柳长青的墓里。”
“所以你一直在找柳长青的墓。”
“对。墓就是阵法的中心，我师父应该在那里。五十年了，我不知道他还活着没有，但活要见人，死要见尸，我不能让他一个人孤零零地待在地下。”
陈玄之在他对面坐下来。石凳有些凉，但他没有在意。
“你知道柳长青是谁吗？”
“知道。”张远的表情变得严肃起来，“柳长青是唐代的一个半妖。他是柳河村的建立者，也是地下那个上古封印的守护者。”
“守护者？”陈玄之皱眉，“他不是布阵的人吗？你不是说六芒星阵和五行阵都是他布的吗？”
“他布的不是害人的阵，是镇压的阵。”张远的声音很坚定，“柳长青虽然是半妖——他母亲是人，父亲是妖——但他一生都在镇压地下的那个大妖。他建柳河村、布六芒星阵、设五行封印，都是为了不让那个大妖跑出来。他不是坏人，他是一个悲剧英雄，一个被世人误解了几百年的英雄。”
“那他为什么要布北斗七星阵？为什么要炼化尸妖？为什么要屠村？”陈玄之问，语气有些尖锐。
张远摇了摇头，表情很认真。
“那不是柳长青做的。是黑山老妖。柳长青已经在墓里沉睡了几百年，外面的这些事都不是他做的。”
“黑山老妖？”
“对。黑山老妖一直在觊觎地下那个大妖的力量。他想破开封印，把大妖的力量据为己有，然后进阶化神。柳树沟的北斗七星阵、乱葬岗的尸妖、赵家庄的五行阵被破，都是黑山老妖的人在搞鬼。他们在一步步瓦解柳长青布下的封印，最终目的是打开柳河村地下的上古封印，释放那个大妖，然后吞噬它。”
陈玄之沉默了很久。
张远说的话，跟系统的分析大部分吻合，只是多了一个“上古封印”和“大妖”的变量。而且张远说的更完整、更有逻辑——柳长青不是反派，而是守护者。黑山老妖才是真正的幕后黑手。
“你说的那个大妖，是什么东西？”陈玄之问。
“不知道。我师父没来得及说就进去了。”张远站起来，走到竹子旁边，伸手摸了摸竹叶，像在抚摸一个老朋友，“但能让我师父亲自出马去镇压的，至少也是妖婴期的老怪物。我师父的修为是元婴初期，能让他觉得棘手的东西，至少也是妖婴期。”
妖婴期。
跟黑山老妖一个级别。
“所以黑山老妖想破开封印，释放那个大妖，然后跟它联手？”
“或者吞噬它。”张远转过身，看着陈玄之，目光深邃，“一个妖婴期的老怪物，如果被另一个妖婴期的妖吞噬了，实力会暴涨到化神期。到时候，别说济南城，整个山东都保不住。化神期的妖怪，一个念头就能让一座城市沉入地下。”
陈玄之的呼吸停了一下。
化神期。
他听天虚子说过，化神期的力量有多恐怖——移山填海、翻云覆雨，一念之间可以让方圆百里的大地开裂，可以让一条河流改道，可以让一座山峰崩塌。一个化神期的妖怪，能毁了整个山东，甚至半个中国。
如果黑山老妖真的吞噬了那个大妖，进阶化神期，那这个世界就完蛋了。
“你要我做什么？”陈玄之问。他的声音很平静，但内心已经掀起了惊涛骇浪。
张远转过身，看着他。
“帮我找到柳长青的墓。墓的入口不在柳河村，在别的地方。我找了几个月都没找到，你可能有办法。”
“为什么我有办法？”陈玄之问。
张远深深地看了陈玄之一眼，那双翠绿色的竖瞳里闪过一丝复杂的情绪。
“因为你不是那种为了宝藏或名利的人才。”他的声音低沉下来，“你在柳树沟做的事，我都看到了。你杀了那个妖将，却不是为了他的头颅去领赏；你帮那个叫王六郎的水鬼，也不是为了从他那里得到什么。你看重的是‘对不对’，而不是‘值不值’。”
他顿了顿，语气里带着一丝坦诚：“我自己做不到你这样。我找这个墓，是因为我师父被困在里面，我必须救他。这是我的私心。但我想，也许一个像你这样有底线的人，才最适合和我一起走这条路。因为如果真到了最后关头，我相信你不会为了活命而出卖我。”
“而且，你在柳树沟找到了那枚铜钱。”张远从袖子里掏出一样东西，放在石桌上。
一枚一模一样的铜钱——“玄黄通宝”。大一圈，外圆内方，正面刻着“天地玄黄”四个字，背面刻着一道复杂的符文。
“我放了两枚。一枚在柳树沟的乱葬岗，一枚在我这里。”张远看着陈玄之，“玄黄通宝是打开柳长青墓的钥匙。一枚不够，需要两枚同时使用，才能找到墓的真正入口。”
陈玄之盯着桌上那枚铜钱，又看了看张远。
“你从一开始就在利用我。”
“是合作。”张远说，语气很诚恳，“我需要帮手，你需要助力。我们各取所需，没有冲突。”
陈玄之沉默了很久。
他想起了系统的那些提示，想起了那些尸骨，想起了朱孝廉的眼泪，想起了王知府颤抖的声音，想起了赵家庄井底那些白骨，想起了那个头骨上的黑洞洞的眼窝。
如果张远说的是真的，那这件事就不是几百条人命的事了，而是几万、几十万、几百万条人命的事。整个山东，甚至整个北方，都会被一个化神期的妖怪毁掉。
“好。”陈玄之说，“我跟你合作。但有一个条件。”
“说。”
“如果找到你师父，你师父还活着，我要他帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我提升修为。我的修为太低了，练气期，在黑山老妖面前连蚂蚁都不如。我需要尽快提升实力。九月十五黑山老妖要集结所有手下，在那之前，我必须变得更强。”
张远想了想，点了点头。
“成交。”
两人握了握手。张远的手很凉，但很有力。
陈玄之从怀里掏出那枚玄黄通宝，放在石桌上。两枚铜钱并排摆在一起，在阳光下泛着暗金色的光泽。两枚铜钱一模一样，像是一对孪生兄弟。
“怎么用？”陈玄之问。
张远拿起两枚铜钱，把其中一枚递给陈玄之。
“各自往铜钱里注入灵力，然后同时松开手。铜钱会自己飞起来，指向墓的入口。”
两人各自握住一枚铜钱，闭上眼睛，将灵力注入其中。
陈玄之感觉到铜钱在他掌心微微发热，像是一颗小小的太阳在燃烧，又像是一颗心脏在跳动。灵气从掌心涌入铜钱，像水流入干涸的河道，铜钱内部的符文被一一点亮，像一盏盏灯被依次打开，发出金色的光芒。他能感觉到铜钱在和他的灵气共鸣，频率越来越快，越来越强。
“松手。”张远说。
两人同时松开手。
两枚铜钱悬在半空中，缓缓旋转，发出“嗡嗡”的声音，像两只蜜蜂在飞舞。它们先是各自转了几圈，像是在找方向，然后忽然向对方飞去，在半空中撞在一起，发出一声清脆的“叮”。
金光大盛。
铜钱在空中画出一个金色的圆圈，圆圈的中心出现了一幅地图——不是画在纸上的地图，而是一幅立体的、发着光的地图，山川河流清晰可见，村庄城镇历历在目，就像从天上俯瞰大地一样。圆圈的正中央，有一个光点在闪烁，金光闪闪的，像一颗星星。
“在那里。”张远的声音有些颤抖，像是等了很久终于等到了答案。
陈玄之看着那个光点，对照自己脑海中的地理知识，很快判断出了那个位置。
“这是……崂山？”他的声音也有些变了。
“对。柳长青的墓，不在柳河村，在崂山。”张远收起铜钱，金色的地图消失了，铜钱落回他的掌心，“而且就在玄天观的地底下。你每天踩在脚下的那片土地，就是柳长青沉睡的地方。”
陈玄之的脑袋“嗡”的一声。
太清宫的地底下。
他住了五十多天的地方，每天踩在脚下的土地，每天练功的院子，每天吃饭的食堂，每天睡觉的房间——下面竟然藏着一个半妖的墓、一个上古封印、一个妖婴期的大妖。
天虚子知道吗？他一定知道。那老道士活了三百多年，怎么可能不知道自己的道观下面有什么？
那老道士什么都清楚，就是不告诉他。
“陈兄！”朱孝廉的声音从巷子口传来，急促而慌张，像是有什么天大的事发生了，“陈兄！王知府派人来了，说李家庄出事了！”
陈玄之猛地站起来。
“什么事？”
“有人——不，是有东西——在李家庄复活了！”朱孝廉跑到院子门口，脸色惨白，上气不接下气，手扶着门框，大口大口地喘着气，“衙役说，看到一具尸体从棺材里爬出来，在村子里走来走去！青天白日的，就那么大摇大摆地走！”
陈玄之抓起桃木剑，向门口冲去。
跑了两步，他又停下来，回头看着张远。
“你去不去？”
张远站起来，把两枚铜钱收进怀里，拍了拍衣服上的灰尘。
“去。两枚铜钱都在我手里，你跑了我找谁去？”
三人冲出巷子，骑马向李家庄狂奔而去。
陈玄之骑在马上，脑子里飞速运转。
赵家庄的封印被破，妖族逃脱。李家庄的尸体复活。柳长青的墓在玄天观地下。张远的师父被困在墓里。黑山老妖在一步步瓦解封印。九月十五，所有妖将集结。
所有的事情都在加速，都在指向同一个方向——柳长青的墓。
而他，正在被卷入这个漩涡的中心。没有退路，不能回头。
马蹄声在官道上回荡，急促而有力，像是一颗加速跳动的心脏。
陈玄之握紧了缰绳，目光直视前方。
不管前面是什么，他都要去。
不是为了正义，不是为了拯救世界。
而是因为，他是陈玄之。一个死过一次的人。一个不想再死第二次的人。
而这个世界，欠他一条命。