同一时间。
酩酊镇西区，黑曜石地下酒馆。
这里并不是普通酒馆。
它开在地面之下，入口藏在一条狭窄巷道尽头。外面看上去只是一个不起眼的旧酒窖入口，可真正进入之后，才会发现地下空间远比想象中更宽阔。
喧闹声充斥在大厅中。
骰子撞击木桌的声音，酒杯碰撞的声音，粗俗笑骂声，还有压低嗓音的交易谈判声，层层叠叠混在一起。
不过，这些声音并不会传进最深处的贵宾室。
厚重木门和隔音魔法，将外界所有嘈杂都挡在门外。
贵宾室中，烛火幽暗。
一名浑身都笼罩在宽大黑色斗篷内的人，正安静坐在椅子上。
他的脸上，还戴着一张黑色面具。
无论身形、气息，还是声音，都被魔法刻意模糊过。
黑袍人没有喝桌上的酒，也没有碰任何点心，他只是坐在那里，安静等待着某个人的到来。
他并没有等太久，至少，从结果上看是这样。
木门被人推开，一名头戴礼帽身穿燕尾服的阴柔中年人，迈步走进了这间贵宾室。
他手里握着一根金色手杖。
那当然不只是一件用来彰显身份的装饰品。手杖内部刻有完整的法术回路，顶端那颗金色宝石，也在烛火映照下流转着魔力光泽。
换句话说，这是一根法杖。
而这名阴柔中年人的职业，也确实是一名正式法师。
至于他的身份，是盗金团三柱首之一的暗柱，夜鸦。
“非常抱歉，面具先生。”
夜鸦在黑袍人对面坐下，脸上带着恰到好处的歉意。
“让您久等了。”
黑袍人摇了摇头。
经过魔力处理的声音，从面具后方缓缓传出，听不出年龄，也分辨不出真实情绪。
“也没有久等，我只不过是早到了一个多小时而已。”
话音落下，贵宾室中的空气仿佛都随之冷了几分。
夜鸦脸上的笑容微微一顿，短暂沉默之后，他很快轻笑一声。
“面具先生，您还真是幽默。”
“据我所知，您大概是七八分钟前才过来的。”
黑袍人这一次没有解释。
夜鸦说他七八分钟前才来，其实也不算错。
因为夜鸦手底下那群酒囊饭袋，确实是在那个时候，才终于发现他的存在。
至于在那之前，他已经潜入这里多久，那就是另一回事了。
黑袍人没有在这个问题上纠结什么，只是淡漠地说道：“我让你办的事，你似乎搞砸了。”
夜鸦当然知道，对方指的是巴里。
他略微沉吟片刻，最终还是没有选择狡辩。
“是的，面具先生，是我办事不周，低估了任务的难度，所以，您这次过来，是问责还是退单？”
黑袍人再度摇了摇头道：“你能实话实说，说明还没有到无可救药的地步，我非但不准备取消合作，还打算和整个盗金团加深合作。”
夜鸦闻言，神色猛然一变。
整个么……他并不希望另外两个家伙，也来分享这个业务，因为黑袍人实在给的太多了。
他拿不到问题不大，但要是让刃柱和御柱那两个家伙因此壮大，那黑袍人显然就是他的敌人了。
黑袍人看出了夜鸦心中的想法。
于是，他从魔法袋中取出一份合作计划书，抬手向前一送。
无形魔力托住那份计划书。
纸页在半空中平稳滑行，像一张缩小后的飞毯，缓缓来到夜鸦身前。
夜鸦伸手接住计划书的同时，眼神也变得凝重了几分。
他知道黑袍人的实力不弱。
但真正接触到对方刚才释放出来的魔力后，他才对这位面具先生的实力，有了更进一步的判断。
对方的魔力强度，应该不在他之下。
夜鸦收起心中轻视，打开合作计划书，迅速浏览起来。
很快，他原本还算平静的脸色，便一点点变得凝重。
眼神也随之复杂起来。
恐惧。
贪婪。
这两种情绪同时出现在他的眼底深处。
他没想到，面具先生这一次居然想把事情搞到这种程度。
难怪对方刚才会说，想合作的不是某一个派系，而是整个盗金团。
夜鸦重新看向黑袍人，缓缓说道：
“面具先生，您的计划，我非常感兴趣，但另外两个家伙会做出怎样的选择，我就不知道了。”
黑袍人阴恻恻地笑了一声。
“你知道的。”
夜鸦眉头微皱。
“哦？我不是很明白。”
黑袍人没有卖关子。
“他们如果不是我们的盟友，那就是我们的敌人。”
“你不觉得，现在的盗金团，有些太松散了吗……怎么说呢，不够……团结？”
听到这句话，夜鸦终于忍不住笑了。
“确实如此。”
他未必确信借助黑袍人的力量，能立刻吞并另外两个派系。
但若是能趁机削弱另外两个派系的实力，对他而言，绝对没有任何坏处。
至少，这会让他在盗金团内部的话语权，变得更重。
……
和海曼几人分开之后，路迪直接返回了自己落脚的酒店。
不过，他并非纯粹为了养精蓄锐。
关好门窗确认房间周围没有异常之后，路迪躺到床上，将意识缓缓沉入骸骨圣殿。
如今，他麾下的亡灵里，绝大部分都是骷髅。
白灵是骷髅少女。
艾拉、托尔、灰鬣和白鹭，也都属于骷髅类亡灵。
唯独巴里不同。
这家伙通过死国摆渡转化之后，成为了一只食尸鬼。
对路迪而言，这确实算是一个相当新鲜的样本。
“牢巴，起来走两步。”
路迪将注意力落到巴里身上，开口下令。
食尸鬼并不是不能直立行走。
只是巴里成为牢巴之后，似乎更偏好四肢着地的移动方式。那种贴地疾行的姿态，确实很适合潜伏、扑杀和追击。
但很多作战场景，并不适合一只亡灵始终趴在地上乱窜。
听到命令后，巴里缓缓直立起来。
白灵、白鹭，还有艾拉她们几个，也都被吸引到这边，开始围观这只骸骨圣殿目前唯一的食尸鬼。
巴里迈出了第一步。
然后，是第二步。
小白灵眼窝中的紫色魂火，顿时微微放大。
她好奇地问道：“路迪少爷，是不是骸骨圣殿的地板，对巴里来说有些烫脚呀？”
路迪差点没绷住。
不过，这也不能完全怪小白灵。
巴里四肢着地时，速度快得像一只贴地疾行的野豹，一眨眼就能窜出很远。
然而，一旦站起来直立行走，他立刻就从潜伏猎手，变成了一个正在艰难康复的病号。
步履蹒跚。
摇摇晃晃。
一只脚抬起来之后，半天都落不下去。
“唉。”
路迪看了片刻，只能开口说道：“牢巴，你以后平时多做一点康复训练。”
他并没有让巴里放弃直立行走。
这东西，肯定可以练。
否则，往后许多需要伪装、潜伏、持物或配合队友行动的场景，牢巴都很可能无法胜任。
处理完巴里的基础训练问题后，路迪也没有继续把注意力一直放在他身上。
他将自己得到的法术研究札记取了出来，它们很可能和某个古老魔法少女流派有关。
换成正常人的说法，也就是某支远古亡灵法师流派。
既然如此，在没有彻底破译之前，路迪不可能轻易放过这些线索。
“你们都过来看看。”
“认不认识这些东西？”
托尔和灰鬣看着地上的物品，像两个守在门口的门神一样，一动不动。
从反应上看，显然指望不上。
艾拉倒是稍微有了点反应。
她随意扫了一眼那些东西，随后眼窝里的绿色魂火微微一跳，脸上很快露出不屑神情。
紧接着，她开始阿巴阿巴。