得到可以报销的答复，林恩花费1小时跑了几家衣帽店，
从中挑选了手艺最好的一家，将受损的衣物与蹭上污渍的长裤委托清洗和缝补。
花费8银先令，得到需要两天时间并且保证恢复原样的承诺后，他又购置了一套廉价便于行动的衣物。
一共花费了1镑16先令6便士。
如果能顺利报销，他这趟净赚的差价足足有4镑左右。
果然，想要赚钱还得靠多报销才行！
虽然脸庞苍白，贫血严重，脚步虚浮，但林恩是笑着回到疗养院的。
按开青铜怀表看了一眼，时间临近下午4点。
推开单人病房门，林恩见妹妹正趴在窗台眺望着远处的景色。
听见熟悉的脚步声，艾莎.希尔扭头回望道：
“我们要回家......哥，你的脸怎么了？”
小姑娘紧张兮兮的凑上前去。
“没什么，这只是剧烈运动后的表现，有足够的休息就没事。”林恩故作轻松的说道。
“剧烈运动？”
见妹妹狐疑的眼神，可靠的兄长紧接着解释道：
“今天上午我得到了一个通缉犯的线索，和雇佣我的侦探前去排查，结果正巧撞见了他。”
“他被吓坏了，拼命地逃窜，整整跑了小半个西区，到最后还是你哥我一脚把他踹倒，协助警方抓捕了他！”
“为此我连午饭都没来得及吃，就连衣服也弄脏了，不过他们说能给我报销。”
将一天的经历挑挑拣拣，林恩编出了一个真实度颇高的借口。
“可是为什么不雇佣马车追？”小姑娘疑惑询问。
这小妮子越来越不好骗了，小时候明明被飞天大蝙蝠吓得晚上不敢钻出被子……
林恩嘴角动了动，最终语重心长地说道：
“因为马车得遵守交通规则，不适合做这种事。”
对于这种解释，艾莎并不怀疑。
但论对自家哥哥的了解，她明白林恩肯定隐瞒了一些事。
就比如无条件赠与93镑给林恩的韦德小姐，到底图什么？
再比如从哪里借来的无利息欠款？
还比如是谁介绍的高薪“侦探”工作？
不过，在看到自家哥哥苍白的脸庞，以及怎么也掩盖不了的虚弱后，小姑娘觉得真相只有一个。
“哥，我觉得以前的日子也挺好的，你没必要这么拼……”
——
“总共116具尸体，内脏全被掏空，身体组织有被切割的痕迹，且部分尸体可以追溯到十多年前。”
四轮马车内，瓦莱莉与本杰明对视而坐，分享着初步调查结论。
“近期被摘走的内脏与肉块完全消失，疑似被转运走。”
“所以？”本杰明摸了摸头发。
“十三年前的食人案判断有误，凶手仍然逍遥法外。”侦探小姐语气毫无起伏。
听见这话，本杰明眼皮本能地一跳。
十三年前，伯爵食人案可不仅仅只是一个案子，更代表着洛锡安贵族内部其中两个派系斗争的结束。
最终的结果是威斯顿公爵的革新派以推动技术进步、为工业化保驾护航、
提供更多工作岗位，要在文明尺度上超越“安图斯塔特”与“提溜斯”等理念，击败了维拉尔伯爵为首的守旧派。
看了眼车窗外灰蒙蒙的天空，以及工厂周围那些受到废气影响的工人，本杰明很难说究竟是谁更好一些。
守旧派的确不思进取，加上不被民众认可，以及维拉尔伯爵后续被指控贪污受贿，勾结外敌，破坏国家安全等罪名，失败是必然的结果。
食人案只是最后的导火索。
巨大的内部压力迫使王国作出妥协，处决了参与此案的所有人。
包括维拉尔伯爵和他的妻子，长子，二儿子，管家，仆人，以及其党羽等68人，最终只剩下了……
迎着瓦莱莉的目光，本杰明惊讶问道：
“你想替维拉尔伯爵翻案？”
“不，王国是公正的，我只是想抓住凶手。”侦探小姐声音淡漠。
那不还是想翻案吗？
本杰明一时间有些语塞。
毕竟王国是公正的，他一个王室派系的公职人员如果要说算了，就是打自己的脸。
可如果要是追查，岂不是承认十三年前的王国不是公正的了？
“咳，我在局里这么多年也就是个负责人，这种事情只能上面决定。”
还想要进步的本杰明转移了敏感话题。
“其实你的新队员挺不错的，林恩.希尔……如果他还是个普通人，也许可以来我这当个艺术家。”
“毕竟，没人探索的超凡道路能不能走通恐怕只有冠冕们才能知晓，真是可惜了，他这辈子大概率只能停留在这……”
“你到底想说什么？”
瓦莱莉打断了本杰明的絮叨。
“咳，我是想说你提及的高阶超凡者局里已经确认其来历。”
“她来自魔女议会，是名黑曜位阶的‘欢宴大公’。”
“真是的，几天前伊甸园的爪牙弄了件大事，结果魔女议会又来掺一脚，就算托斯卡特是冠冕注视之地，老鼠和蟑螂也死不绝啊……”
——
花了些时间办理手续，拿到7镑17先令3便士的退补费用后，兄妹二人回到了位于码头区的家。
用钥匙扭开门锁，林恩和艾莎同时愣在原地。
套间内，抽屉被粗暴拉开，被褥卷成一团，柜子里的生活用品被丢得七零八落，甚至就连生火做饭取暖的炉子，也被翻了个底朝天。
进贼了！
兄妹二人互相对视。
艾莎率先推开里屋房门，见书桌上摞成两摞的文法书籍与教材完好无损后，才松了口气。
而林恩也同样如此，只不过他刚来到柜子旁检查损失，脸上的表情就变得极为古怪。
希尔家的经济状况别人不知道，他自己还不清楚吗？
小偷绝对是笑着来哭着走的。
能偷到一枚便士我算你厉害！
不过……租新房子得提上日程了，必须要治安好一点的，万一我不在家艾莎也能保证人身安全。
脑海中有了想法，林恩耳边却听到肚子持续传来的咕噜声。
见自家哥哥竟然在愣神，艾莎乌黑的眸子露出了些许无奈。
“哥，这些我来收拾，家里没有食物了，得出去采购。”
“也许我们可以出去吃。”林恩笑着说道。
“不，外面的食物都很不健康。”小姑娘挥舞手臂反驳。
“有的餐馆会把客人剩下的食物二次出售，甚至为了掩盖变质的食物，故意用重口味的调料。”
妹啊，这些你都是从哪听来的？
似乎看出了林恩的疑惑，艾莎清秀的眉毛上扬少许道：
“这些都是和我一个小组的丹妮娜告诉我的，她家在西区开了几家连锁餐厅，所以知道行业内幕。”