“砂糖、砂糖、砂糖——”
“肚子都饿得咕咕叫了，再不管的话，酒狐怕是要饿死了！”
“要不要去摘点苹果呢——”
坐在马鞍后面正在看书的维伦满头黑线，轻轻敲了敲酒狐的脑袋。
“安静点吧，明明一个小时前才喂过你小蛋糕。”
话虽如此，但维伦还是从马侧的行囊中取出几块曲奇，投喂给了酒狐。
吃到心心念念的点心，酒狐这才俏皮地吐了吐舌头，继续专心驾驭马匹。
距离离开维泽斯宅邸，已经过去了三天，再行上几个小时，便是塞尔顿所在地了。
期间维伦与酒狐短暂在维弗利斯停留了半天，领取伊莱娜寄存在那里冒险者协会的报酬，并补充了一路上的干粮与装备，便继续向塞尔顿出发。
这三日来的路程都还算顺利。
越是靠近王城的方向，脚下的道路便愈发宽敞平坦，偶尔还能遇见来往的商队与旅人。
而为了绕近路，维伦让酒狐抄了一条只适合轻装通行的小道。
穿过一片丘陵间的密林，两侧的树木变得高大茂密，枝叶交错遮住了大部分的阳光。
连着工作了好久、正有些昏昏欲睡的酒狐头顶的狐耳忽然竖起，身子也随之坐直。
“主人，前面有动静。”
“像是有人在打斗。”
几乎是酒狐话音落下的同时，一道凶戾而尖锐的嚎叫声便从道路前方传来。
“应该是有人被魔物袭击了，去看看。”
回想起刚进入密林时在道路边插着的警示牌，维伦当即让酒狐停下马匹，自己翻身落地。
闻声穿过一片茂密的灌木后，前方是一片遍布倒下树木与碎石的林间洼地。
两名穿着朴素的少女被逼在一棵倒塌的粗大树干旁，靠着树干与一道青色的身影不断周旋。
其中一人身材纤细，手中握着一张青木长弓。明明这个季节的天气还有些闷人，却在头上严严实实裹着一层灰褐色的头巾。
另一名少女则有着一头奶白色的蓬松齐肩卷发，脸的两侧生得一对亚人特有的垂耳，维伦一时间没有辨认出是哪一种族的亚人。
而亚人少女双手此刻正握着一柄顶端系有铜色铃铛的木质法杖，只是哪怕再剧烈的动静，那颗铃铛都没有发出半分声响。
正进攻两人的青色身影似乎是察觉到了突如其来的不速之客，一时间停了下来，低伏在一块倾斜的岩石之上，望向维伦和酒狐。
那是一头有两米多长的青灰色豹子。
毛发间遍布深青色的云状斑纹，一条粗长的尾巴在身后自然地摆动，显然正在评估突然闯入战局之人的实力。
岚豹。
中级魔物。
最近一直在苦读莱菈赠送的书籍的维伦，一下便认出了眼前的魔物。
这种魔物在中级魔物中实力并不强大，甚至可以说和前世大自然中的猎豹生态位有些相似。
但正面战斗力弱，并不意味着对于普通人来说，它就好对付。
真正棘手的，是它那迅捷如影的速度，以及使用风系魔法攻击的特殊能力。
尤其是在这种树木茂密的区域，更为难缠。
以及……
维伦的目光望向林后更深处，那里正有四道鬣狗模样的低级魔物游荡，只等交战分出胜负，再判断能否上前捡漏。
“全是些机会主义者啊，这种东西最烦人了。”维伦不由碎碎念道。
据麦尔叔所说，他们这帮森林中的老猎人最怕的，反而不是像铁背暴熊这样的顶级掠食者，而正是这种机会主义者。
前者看到了也基本就是一死，一巴掌的事，没什么悬念与痛苦。
而后者，连自然女神都不知道这些大小脑发育不健全的晦气玩意，什么时候会突然蹦出来啃上你一口。
“酒狐，外围那四只交给你了！”
“收到！”
维伦命令下达的瞬间，酒狐便取下了背后的猎弓，搭箭拉弦。
而维伦也是一手取下背后的赤钢杖握紧，右手拔出狩魔人之剑，径直迈入了战场的中央。
“不想死就别靠近，那是中级魔物。”
裹着头巾的少女见状，瞥了一眼维伦胸前的初级法师徽章，立刻出声提醒道。
然而，她的话音还没落下，原本正在观察局势的岚豹再次压低了身体，双眼彻底锁死在维伦身上。
七咒之戒的诅咒效果，让此刻的维伦于它眼中，优先级调到了最高。
淡青色的气流自岚豹四肢周围汇聚，下一瞬，一道风刃迎面袭来。
【烈焰冲锋】！
时刻警惕的维伦在青色气流飞旋的一瞬间便果断释放了法术，火焰顷刻间包裹着他的身躯袭向一侧，拉开了距离。
而在冲锋结束的一瞬间，一击落空的岚豹已经起身，借助着侧面树干完成转身飞蹬，向着维伦的落点飞扑而来。
【回响打击】发动。
紫黑色的法术纹路攀上身体，维伦转身抬剑，与赤钢杖交织护在胸前。
铛！
金铁交鸣声响彻林间，借助着两柄武器优异的质量，与魔像之心带来堪比铁铠的防护，维伦硬生生接下了这一击。
甚至在击退抗性的加持下，脚步都只是轻微晃动，便稳住了身形。
“抓住机会，别让它继续上树！”
维伦喊道，赤钢杖顶端的火元素水晶也骤然亮起。
【焰涌】随之发动，炽红色的火浪席卷而过，瞬间点燃了岚豹的皮毛，其体表的防御也随之削弱。
岚豹感受到身上燃起的火焰，不由惊慌失措地尖吼，环绕体表的气流也随之一阵紊乱。
裹着头巾的少女当机立断，拉紧弓箭便是射出。
箭矢抓住气流散乱的间隙，深深钉入了岚豹的右肩膀。
而另一边，在酒狐接连不断精准的箭矢攻击下，四肢游走在林间的鬣狗被射得嗷嗷乱嚎，仓皇逃窜。
甚至有两只已经头颈连中三箭，当场倒在一片血泊间。
岚豹也意识到局势不利，翻滚间扑灭了身上的火焰，欲要蹬向林中逃窜。
“右边！”
奶白色卷发的亚人少女忽然喊道，那双纯真到有些迷糊的眼睛在此刻异常清明。
“我来控制！”
话语间，亚人少女的法术回路已经完成构筑，随着失去声响的铜铃晃动，数条粗壮根须随之破土而出，提前缠绕向一片空地。
而在林间接连变向的岚豹，宛若一切都被算计好一样，一脚踩入了根须之间。
根须猛然收紧。
头巾少女即时拉开弓弦，一箭穿过舞动的根须，钉入了岚豹左前肢的关节。
前肢连中两箭的岚豹踉跄倒在了地上，还未等起身，维伦已经拉到了近处。
趁着【回响打击】效果还在，一抹烈焰瞬息间裹上右手与手上的狩魔人之剑。
【炽焰斩击】！
赤钢杖已经被维伦顺手插在了一边的泥土地上，此刻的维伦双手持剑，向着岚豹便是猛然横斩而去。
圆环状的火焰与锋利Ⅴ加持下的剑锋同时划过岚豹的脖颈，紫黑色的法术回响紧随其后，在伤口深处轰然炸开。
岚豹连嘶吼声都发不出来，血液顺着割开的气管倒灌而入，最终在低沉的呜咽声中重重倒地。
林间再度归于宁静。
酒狐也一路追着彻底击杀了剩下两只鬣狗，哼着轻快的歌谣一步一跳地跑回了维伦身边。
维伦将剑锋上的血液一甩，归剑入鞘。
维伦拿回赤钢杖，【治疗】的淡红色光点浮现，瞬间治愈了自己硬抗下岚豹一击留下的瘀伤。
“感谢两位的出手。”
裹巾少女的目光在维伦胸前的初级法师徽章与岚豹尸体之间停留了一瞬。
随后才收起长弓，谨慎地走上前来，与维伦保持着一定距离，小声道谢道。
“我是希尔妲，她是米娅。”
“是准备前往塞尔顿的，冒险者。”