杜菲向手杖丢了个鉴定。
【霍夫曼手杖】
【信息碎片一：以霍夫曼铁为主体，融合了火蜥晶砂与白垩地盐铸造成的手杖，质地极为坚固，能够承载超凡力量】
【信息碎片二：叠加了土属性与火属性两种禁制，能够增强力量，削弱持有者反震，并传导高温】
【信息碎片三：禁制可继续叠加】
杜菲点点头，对这个结果相当满意，不过没有继续再试。
他已经好几天没合眼了，神识更是高强度运转，没有一刻放松。
手杖没做完时还能强撑，现在精神一松，脑袋真像塞了团棉花，懵懵的，连声音都隔了一层。
杜菲让人去财务把账结了，又给加班的工人补了笔加班费，这才带着手杖离开。
回到宿舍，他勉强吃了点东西，连衣服都没换，便在床上睡了过去。
再睁眼时，太阳都已经偏西了。
“杜菲少爷，您今天还要去拜访惠特莫尔家族吗？”
艾琳的声音从门外传来，他拿起怀表一看，果然已经过去了二十多个小时。
房门没有打开，艾琳已经在外面等了很久了。
“您要是再不醒，我只能替您把拜访推迟到明天。”
没错，他和惠特莫尔家族都约了好几天了，本来说弄完手杖就去，没想到直接累睡着了。
杜菲揉揉眉心，识海还有些发胀，不过已经不影响思考和行动了。
“时间还来得及吗？”
“现在是三点半，您和惠特莫尔家族约了的是六点，我建议您先吃个简餐，然后换身衣服，时间应该来得及。”
杜菲将门打开，洗了把脸，简单收拾一下，才跟着艾琳出了宿舍。
这个点，圣德兰公学早就没饭了，两人只能去外面找地方。
对于其他人而言，正式晚餐前多是垫垫肚子，免得在别人家里不体面。
但杜菲嘛，先天武者，随随便便就干了好几块大牛排。
他一直等到五点，才像是姗姗来迟般出发。
换好衣服，将霍夫曼手杖拿在手上，如果不提重量的话，还挺像那么回事。
……
惠特莫尔庄园位于匹兹堡东面的山坡上。
周围看不到多少住宅，只有一条铺着碎石的道路在林间向前延伸，这整片林地都属于惠特莫尔家族。
马车一直到一面灰色石墙前才放慢速度，两扇铁门早已打开。
不过门后没有成排迎接的佣人，而是一名提着双管猎枪的老守门人。
他看过车厢上的兰德家徽，摘下帽子，向车夫指了下方向。
进入庄园，道路两侧都生长着高大的榆树。
有些树的年龄恐怕比兰德钢铁工业还大，枝叶在头顶交错，车轮碾过石子的声音显得格外清楚。
惠特莫尔不愧是匹兹堡最古老的家族之一，杜菲的马车在树林里走了快十分钟，前方才终于出现灯光。
那是一栋三层高的灰色石楼。
爬山虎覆盖了大半外墙，几扇长窗透着暖黄色的灯光。
主楼两侧还能看到马厩、佣人楼和一座亮着灯的玻璃温室，彼此间隔很远，中间留下大片草地。
马车停在台阶前。
一名穿着墨绿色长裙的年轻女子早就等在那里，几乎是杜菲一进大门就得到了通知。
她看起来二十岁左右，深棕色的长发盘在脑后，手里没有拿什么东西，只在杜菲下车时向前走了两步。
“杜菲·兰德先生？”
“是我。”
“我是凯瑟琳·惠特莫尔，今晚将由我负责接待您，祖父正在后面，最近州议院休会，他难得在家里多待几天。”
杜菲与她握了下手，旁边的女仆带着艾琳前往休息室，自己则领着杜菲进入主楼。
惠特莫尔的门厅比想象中的朴素。
深褐色的木墙已经有些年头，正面挂着一幅幅惠特莫尔家族的油画。
从独立战争一直到现在，画上的服饰横跨了几个年代。
最前面的老人拄着一根银手杖，似乎正盯着他。
杜菲再回头，画像却没有任何变化。
“兰德先生在看什么？”
凯瑟琳走出几步，顺着他的目光看向墙上。
“没什么，惠特莫尔家族真是历史悠久。”
“过奖了，这位是我的曾祖，曾经跟随沃辛顿总统参加过独立战争。”
凯瑟琳简单的介绍了一句，领着他穿过客厅和音乐室，然后转入一条更加幽静的长廊。
走到尽头，杜菲的神识忽然被挡住了。
前面只是一扇包铁的木门，但是怎么都穿不过去。
凯瑟琳推开门，晚风顿时吹了进来。
惠特莫尔家的晚宴竟然放在了一处草坪上，借着两侧的灯光，隐约还能看见远处起伏的山坡，以及散在草地上的沙坑。
“这里以前是一座高尔夫球场，我曾祖父很喜欢这项运动，但他过世后就打的少了，只留下这片草坪。”
杜菲倒不在乎什么高尔夫球场，问题是他没感觉到冷。
要知道现在是十二月，匹兹堡的寒风和冷雨都是要冻死人的。
凯瑟琳似乎早就习惯了，向着杜菲脑袋一偏。
“祖父不太喜欢匹兹堡的冬天，只要他在庄园，后面的草坪就会一直维持现在的温度，只不过以前是靠烧地炉，但是现在嘛。”
她的话没有说完，杜菲大概也猜得到。
不过饶是这，他的眼皮还是跳了一下。
太奢侈了。
不管是用地暖还是用超凡力量都太奢侈了，跟他们比起来，安东尼都算简朴。
说话间，两人已经沿着露台走了下去。
草坪中央摆着一张不大的长桌。
桌边只有两个人，再就是等待侍奉的男仆。
一个头发花白的老人坐在主位上，身上穿着深灰色外套，看着很精神。
杜菲在报纸上见过他。
罗德里克·惠特莫尔，潘西维亚州参议院的临时议长，也是惠特莫尔家族现在的主人。
除了他，身边还坐着一个二十多岁的年轻人。
他的相貌和凯瑟琳有几分相似，深棕色头发梳得一丝不乱，但是领口却没有系紧，手边还放着一根红宝石手杖。
有点像那种传统意义上的魔杖。
见到杜菲过来，罗德里克起身迎了几步。
“兰德先生，欢迎。”
“议长先生。”
“不在费尔蒙的时候很少有人这么叫我。”
罗德里克笑着和他握了下手，杜菲眼中的文字随即跳动一下。