沈观闲顺着根须的感应，走到那扇封阵门前。
他掌心贴上封阵，纹路大亮。青光像水一样退开，门在他面前缓缓打开。
门后是一条甬道。甬道尽头，他看见了一台机械。
甬道很窄，只容一人通过。墙上，布满了机道时代的纹路，锈得发绿，可还在微微发亮。
沈观闲伸手，摸了一下墙上的纹路。纹路微微发烫，像活的一样。
他往前走，每走一步，胸口的灵纹，就亮一分。
走到甬道尽头，他抬头，看见了那台机械。
一台大得超出他想象的机械。
它不是矿机，不是能级炉。它像一截倒下的铁山，身上布满了机道时代的纹路，锈得看不出本来的颜色。
它不是矿机，不是能级炉。它像一截倒下的铁山，身上布满了机道时代的纹路，锈得看不出本来的颜色。它胸口，有一处巨大的凹槽——和地上那台机械的凹槽一样，只是大了十倍。
沈观闲站在它面前，忽然明白了。
地上那台机械，是它的手。整个废矿区的矿机网络，是它的身体。它被云渺宗的封阵镇着，又被灵脉喂着——喂的从来不是它。
是它体内的东西。
他看见凹槽深处，嵌着一枚光。光极淡，像一颗跳了太久的、疲惫的心脏。
他伸出手。
指尖离那枚光还有三寸，凹槽里的光忽然亮了一度——一个声音，直接在他脑子里响起来，沙哑，古老，像锈了几百年的铁在互相磨：
等了……几百年……你终于……来了。
沈观闲浑身一震。
就在这时，地面剧烈震动——远处传来剑啸声，正高速逼近。
卫玄同来了。
沈观闲咬牙，收回手，转身退出甬道。封阵的门在他身后合拢，青光重新锁死。
他靠着门，喘了几口气，掌心的印记，还在发烫。
那个声音，还在他脑子里回响：等了……几百年……
他低声说：再等一等。我还会来。
卫玄同落在封阵外，脸色铁青。
他蹲下，一寸一寸查看封阵的纹路。片刻后，他直起身，第一次在废矿区失了态——他抬手，一道剑光劈在旁边的岩壁上，劈出一道丈长的裂口。
他没有进去追。他知道，追也追不到了。
他站在原地，胸口起伏了很久，忽然笑了。笑得很冷。
那笑，像一把刀，从他脸上，一点点割出来。
他低声说：几百年了……几百年了，终于有人，摸到了那扇门。
他说：好。好得很。
他转身，走了。走得很快，像身后有什么东西，在追他。
回去之后，他撕了那张从长计议的折子，提笔重新写了一道令：三日后，不惜代价，夷平废矿区。
令传到州府，韩朔抄了一份，连夜送进废矿区。
据点里，众人脸色都凝重。
墨衍问：这次，他是动真格的？
苏微澜说：元婴初期的首座，亲自动手。你说呢。
墨衍脸都白了。
沈观闲却出奇地平静。他说：他怕了。
众人看他。
沈观闲说：他越怕，说明地底下那东西越要紧。
他站起来，做了个决定：不等他来了。我们先把封阵破了。
苏微澜说：破了封阵，那东西醒了怎么办？
沈观闲说：它不是要醒。它是在等。
他看向矿洞深处，声音很轻：等了几百年，等的就是我。
夜
破阵定在三日后。
沈观闲把决定说了，据点里安静了一瞬。
墨衍先开口：破阵？那东西醒了怎么办？
沈观闲说：它不是在睡觉。它是在等。等我去。
墨衍说：你怎么知道它等的是你？
沈观闲抬起右手，掌心的印记在灯下微微发亮：它认得这个。
墨衍看着那印记，又看看自己，忽然说：那我呢？我去了，能干什么？
破阵定在三日后。
沈观闲把决定说了，据点里安静了一瞬。
墨衍先开口：破阵？那东西醒了怎么办？
沈观闲说：它不是在睡觉。它是在等。等我去。
墨衍说：你怎么知道它等的是你？
沈观闲抬起右手，掌心的印记在灯下微微发亮：它认得这个。
墨衍看着那印记，又看看自己，忽然说：那我呢？我去了，能干什么？
沈观闲说：记账。
墨衍说：破阵也要记账？
沈观闲说：地底三层，甬道长七丈，铁门一扇，阵纹若干。破完阵，工坊要搬下去，不得记账？
墨衍想了想，居然认真地点点头：也是。
老鬼在擦刀。他擦得很慢，刀身映着炉火，亮得像一面镜子。擦完，他说：破阵的时候，我站在前面。
他把刀，插回腰后，又拔出来，看了看刃口。
沈观闲说：你看什么？
老鬼说：看它够不够快。破阵的时候，要是卫玄同来了，我得挡他三招。
沈观闲说：三招够吗？
老鬼说：够。三招之内，你把阵破了。三招之后，我死了，也值。
沈观闲说：阵是死的，不用挡。
老鬼说：卫玄同不是死的。
沈观闲沉默了一会儿，说：他会来？
老鬼说：他会来。
苏微澜蹲在阵眼边，把铁钉一根一根码好。她抬头，说：破阵，我有七成把握。剩下的三成，看命。
沈观闲说：看什么命？
苏微澜说：看封阵底下那东西，愿不愿意认你。
千祀坐在墙角，慢悠悠地折一张饼：要是不认呢？
苏微澜说：不认，阵破一半，我们得退回来。
千祀把饼折好，递给她：那它要是认了呢？
苏微澜没接饼，看着沈观闲：认了，我们就得想清楚——接了薪，往后的路，就不是躲了。
沈观闲说：我早就没在躲了。
青雀从房梁上探下头来：铁匠，你手还僵着，破阵的时候谁帮你拆机关？
沈观闲说：你。
青雀咧开嘴笑了：行。那我今晚不拆锁了，睡个好觉。
夜里，沈观闲一个人下了地底。
他站在那台守炉者面前，贴着它的凹槽，闭着眼，听了一会儿。
机械的纹路，在他手下缓缓亮起来，像一条沉睡的河，开始流动。
他听见那声沙哑的意念，又响起来：你决定了？
沈观闲说：决定了。
守炉者说：破阵之后，你就回不了头了。
沈观闲说：我早就回不了头了。
他说：从我摸到那枚齿轮那天起，就回不了头了。
地底安静了很久。守炉者的意念，最后响起来，只有一个字：
来。
据点倾巢而出。
沈观闲带着机械、老鬼、苏微澜、墨衍，下到地底封阵。墨衍一路走一路记：地底三层，甬道长七丈，铁门一扇，阵纹若干——他记这些，是因为沈观闲说破阵后要把工坊搬下来。
沈观闲站在封阵前，掌贴阵纹。
纹路大亮，青光一层一层剥落，像撕开一张糊了太久的纸。
破阵那一刻，整个废矿区剧烈震动。
所有矿机残骸同时嗡鸣，铁潮自行汇聚，从四面八方向据点涌来，围成一个巨大的铁圈。
地底那台巨机械，缓缓睁开了它胸口的凹槽——
凹槽里那枚光，浮了起来。
它飘向沈观闲，像一片落了几百年的叶，终于找到了枝头。
沈观闲伸手，接住了它。
光一入掌，他眼前一黑。
他看见了一段记忆——
几百年前，机道鼎盛。人和铁一起活，铁会耕田，会筑城，会守夜。后来新天道立起，仙道崛起，机道被逐、被封、被抹名。
一夜之间，会动的铁全部成了禁物，敢碰的人都是逆道。
那台巨机械，是机道最后的守炉者。它把机道的薪，藏进自己体内，等着有一天，有人来接。
它等了五百年。
沈观闲睁开眼。掌心的纹路，变成了完整的印记——像一把钥匙，也像一枚印章，深深烙进他手背。
所有矿机残骸同时嗡鸣，铁潮自行汇聚，从四面八方向据点涌来，围成一个巨大的铁圈。地底那台巨机械，缓缓睁开了它胸口的凹槽——
几百年前，机道鼎盛。人和铁一起活，铁会耕田，会筑城，会守夜。后来新天道立起，仙道崛起，机道被逐、被封、被抹名。一夜之间，会动的铁全部成了禁物，敢碰的人都是逆道。
沈观闲说：那它接的，就是我？
守炉者的意念，从凹槽里传来：是你。你的纹，是钥匙。
他说：可我连自己是谁，都还没弄明白。
守炉者说：钥匙不用明白自己。钥匙只要对得上锁。
沈观闲说：那锁，是什么？
守炉者说：锁，在城上。
远处，云渺宗方向，一道剑光划破夜空，正高速逼近。
沈观闲站起身，看着那道剑光，说：来了。
正好。
破阵之后，地底安静得能听见铁锈落地的声音。
沈观闲睁开眼，掌心的印记深深烙进手背，像一枚烙了很久的章。
苏微澜蹲在他身边，盯着那道印记，半天没说话。
墨衍第一个下地底。他举着火把，绕着那台巨机械转了三圈，越转眼睛越亮：乖乖……这铁疙瘩，比我见过的任何东西都大。
老鬼按住刀，站在机械前，没有动。
机械胸口的凹槽空着。可那团光，已经从凹槽里浮起来，落在沈观闲掌心里——它不再发光，像一颗落定的心。
沈观闲把掌心那团光，慢慢送进凹槽。
光一入槽，整台巨机械轻轻一震。
锈壳簌簌地往下落，露出底下青黑色的金属，像一座沉睡的山，醒了。
一个声音，在所有人脑子里响起来，沙哑，古老，像锈了几百年的铁在互相磨：
薪……归位了。
墨衍吓得一哆嗦：谁！谁在说话！
沈观闲说：它。
墨衍说：它还会说话？
沈观闲说：它一直在说。只是你听不见。
巨机械缓缓抬起铁臂，在沈观闲面前垂下，像一座山俯下身来。
苏微澜脸色微变：它认得你。
沈观闲说：它认得的是薪。
他仰头，看着那台巨机械，轻声说：你叫穹，对不对？
巨机械没有回答。它只是沉默地立着，像一座山。
地底的铁，在它脚下，齐齐震颤了一下，像一声应和。